在动荡的时代，英雄层出不穷，尤其是在战争激烈且持续时间长的时期，英雄与名将的数量往往也越多。比如汉末三国和隋末唐初，那些经历过人口大幅减少的时代，涌现出了比其他时期更多的英雄与名将。武庙十哲中包括李靖和李勣，七十二将中有唐鄂国公尉迟敬德、唐邢国公苏定方、唐韩国公张仁亶、唐中山公王晙、唐耿国公王孝杰、唐河间郡王李孝恭、唐闻喜公裴行俭、唐代国公郭元振、唐御史大夫张齐丘、唐汾阳郡王郭子仪。苏定方在隋唐小说中被刻画为坏人，而张仁亶、王晙、郭元振、张齐丘等人则可能不为大多数人熟知。即使有人看过《神探狄仁杰》，可能也不了解王孝杰。今天，我们将谈论六位在隋唐小说中比较有名的隋唐名将，他们个性鲜明，给人留下了深刻的印象。

提到隋唐名将，必定要提到十八条好汉中的西府赵王李元霸和天宝大将军宇文成都。这两位名将都有历史原型，他们的父亲也在历史上赫赫有名。唐高祖李渊和窦皇后育有四个嫡子，分别是太子建成、秦王世民、卫王玄霸和齐王元吉，其中第三子玄霸是李元霸的历史原型。小说中将他从第三子改成了第四子，且玄霸改为元霸也是可以理解的：例如清康熙皇帝名玄烨，因此连紫禁城北门玄武门也改成了神武门，如此改动似乎并不奇怪。宇文化及有两个儿子，分别是宇文承基和宇文承址，小说中分别称为宇文成都和宇文成龙。仔细研究历史资料后可以发现，小说中的李元霸和宇文成都确实有所强化。如果让李渊带着李元霸，加上宇文化及带着两个儿子围攻秦琼，结果无疑与三国时期韩德带着四个儿子与赵云交战的结局类似——两家恐怕都要被彻底销声匿迹。李渊最能打的儿子是秦王世民，其次是四子齐王元吉，而李元霸则成了小说中被大力强化的角色。历史中的玄霸，即卫怀王李玄霸，才16岁就去世，没有子嗣。小说中的他被描绘成拥有大力神般的能力。

李玄霸在去世时是大业十年，那一年李渊还在为征辽东的隋炀帝杨广运送粮草，整个天下局势尚未动荡。秦琼当时仍在齐郡通守张须陀的麾下与卢明月作战。秦琼直到大业十三年才与裴仁基一起加入瓦岗军，并被李密任命为内马军的骠骑。在瓦岗军时期，秦琼曾打败宇文化及，宇文化及曾因谋反弑君带着儿子出阵与李密对战，最初胜利，但最终败给了秦琼。这一场战斗在《旧唐书》与《新唐书》均有记载：密与化及大战于黎阳童山，为流矢所中，堕马闷绝。左右奔散，追兵且至，唯叔宝独捍卫之，密遂获免。叔宝又收兵与之力战，化及乃退。

虽然李元霸和宇文成都都源于历史人物，但他们在小说中的武力被大大加强，而秦琼的形象却被相对弱化。秦琼无疑是隋唐时期最为出色的勇将之一，拥有着极高的战斗力。他曾在万马军中斩将夺旗，屡次立下赫赫战功：叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。虽然关羽因斩颜良而封神，但秦琼斩将夺旗早已是家常便饭，几乎打遍唐军无敌手。最终，连曾横扫唐军的刘黑闼也败在秦琼手下：淮安王神通、将军秦武通、王行敏前后讨之，皆为所败。黎州总管李世勣不能拒，弃城走保洺州。黑闼追击破之，步卒五千人，皆殁于阵，世勣与武通仅以身免。

与小说中只能施展三板斧的程咬金不同，历史中的程咬金是与秦琼并驾齐驱的猛将、悍将。程咬金的历史原型裴元庆，被誉为万人敌，而他与程咬金相比稍显逊色。程咬金骁勇，善用马槊，是当时极为出色的骑兵。历史中，程咬金和秦琼一样，领军冲锋、斩将夺旗，不惧千军万马：破宋金刚，擒窦建德，降王世充，并领左一马军总管。每阵先登，以功封宿国公。秦琼的翼国公与程咬金的宿国公都由唐高祖李渊亲自封赏，地位远高于尉迟敬德因玄武门之变表现突出而被封为吴国公。

李元霸和宇文成都的武功在小说中被强化，而秦琼和程咬金的武力则被相对弱化。其他如裴行俨和罗士信（罗成）的评价则更加复杂。裴行俨虽名气很大，但没有斩杀敌将的纪录，最终因与裴仁基谋杀王世充而全家被杀。罗成的历史原型罗艺是隋朝的燕王，在历史中由于叛乱被杀，而罗成若是以罗艺之子为原型，则其事迹更为复杂，甚至是个不太正面的角色。

裴行俨（裴元庆）和罗士信（罗成）在隋唐十八条好汉中分别位列第三和第七，但他们的历史成就远不如排名更靠后的秦琼和程咬金。如果说秦琼是隋唐第一勇将，程咬金的地位也在一流之上，那么裴行俨和罗士信的武力与历史成就则相对较弱。