1927年，滇军的领袖唐继尧病情危急，他的四大镇守使前来探望他。唐继尧故意高调赞扬龙云：……你好好干吧！却对其他三位镇守使置之不理。实际上，这是他在临终时为自己的复仇埋下的伏笔。

1927年5月23日，唐继尧因病去世，享年44岁。官方宣称他因长期生病未能治愈而去世，但实际上，他是在面对极大困境和压力时，因心急如焚而最终病重呕血而亡。早在1927年年初，由于长期征战，滇军的财政已经捉襟见肘，几个月来未能发放军饷，即便是农历新年时，军饷也仅发放了半个月的部分。军心动摇，兵变一触即发。唐继尧手下的四大镇守使——龙云、胡若愚、张汝骥、李选廷联名上书，提出了整顿军队、剿除贪污分子、清除唐继虞（唐继尧的三弟）、向广州的国民政府靠拢、改组云南省政府等一系列要求。然而，唐继尧错误地认为，这些只是他们对当前困境的抱怨，并不敢采取更为激烈的行动。而且，他认为自己手中有近卫部队的四个旅，根基深厚，牢牢控制了局面。

因此，唐继尧坚决拒绝了四大镇守使的要求，并公开斥责他们，命令他们做好本职工作。然而，局势已经无法再控制。2月5日，年纪最长的胡若愚率先带领龙云等人进入昆明城郊，张汝骥和李选廷紧随其后，包围了昆明。龙云带领手下进入昆明内城，他们迅速控制了火车站、银行、粮库等关键设施，并在街头发布安民告示，逮捕了电报中提到的贪污犯20多人。唐继虞平日里仗着哥哥的权势，做了许多为非作歹的事，完全不把四大镇守使放在眼里。而这次，事情有了清君侧的意味，唐继虞意识到自己成为了被清除的目标。唐继虞顾不得家产和妻妾，匆忙乘火车逃往越南。

唐继尧召集部下进行紧急磋商，决定先对龙云发动攻击，而对其他三位镇守使采取政治分化策略。唐继尧命令近卫部队向龙云发起进攻，但接下来迟迟没有行动。唐继尧焦急如焚，最终等到的却是近卫旅旅长孟坤的电话。孟坤直接表态拒绝执行命令，表示自己不会参与对龙云的攻击。孟坤在近卫部队中地位极高，其他三个旅的旅长都依赖他。孟坤的拒绝对唐继尧来说是致命打击，而此时四大镇守使的部队已经包围了昆明，龙云也在昆明内城大肆进攻。无奈之下，唐继尧发出通电，表示愿意无条件接受四大镇守使的要求。然而，四大镇守使并未就此罢手，他们依然坚持要求。唐继尧最终只得交出兵权和政权。唐继尧下台后，龙云、胡若愚、张汝骥、李选廷在宜良召开会议，成立了新的云南省务委员会，并选举胡若愚为主席，龙云、张汝骥、李选廷为委员。为了展现新政府的大度，唐继尧被安置为总裁，一个名义上的虚职。

唐继尧辛辛苦苦几十年，最终却落得个一夜回到解放前的境地，无法接受如此巨大的落差，因急火攻心病倒，呕血不止。四大镇守使前来探望他，唐继尧故意赞扬龙云，表示云南就靠他了，要他努力接好班，刻意冷落其他三人。说完这些话，唐继尧心中不甘，永远闭上了眼睛。乱世之中，人与人之间可以同甘共苦，但却无法共富贵，唐继尧临死前，故意埋下了四大镇守使彼此反目为仇的种子。果然，唐继尧去世后，四大镇守使开始了互相残杀。李选廷最为弱小，选择了作壁上观。胡若愚和张汝骥联合，突袭昆明逮捕龙云，将他囚禁在铁笼中。龙云在囚禁中度过了一个多月，之前的战斗中受伤的左眼完全失明。

历史爱好者常说，胡若愚和张汝骥当时若第一时间杀掉龙云，或许一切都不一样，但实际上，他们并非没有机会杀掉龙云，而是因为当时条件限制，虽然他们成功突袭了龙云，但并未彻底伤害龙云的主力部队。龙云的精锐部队由表弟卢汉掌控，贸然杀掉龙云，反而成了给卢汉送便宜。一个多月后，龙云的旧部反攻昆明，成功营救了龙云。胡若愚和张汝骥只得退回昆明，并向龙云的旧部求和。双方达成了停战协议。龙云回到军营后，加强训练，为接下来的复仇战做准备。不久后，龙云发动了全面的复仇战争，对胡若愚和张汝骥展开了猛烈反击。双方在云南各地展开激烈战斗，百姓苦不堪言。经过两年的内战，1929年，龙云最终胜出，捕获了张汝骥，将其当场处决，孟坤在逃亡过程中溺水身亡，只有胡若愚成功逃脱。

从此，龙云开始了对云南长达近20年的统治。唐继尧虽然死得凄惨，但他成功让四大镇守使互相猜忌，达到了自己复仇的目的。若唐继尧泉下有知，他是否会对这一结局感到满意呢？