秦始皇是一位非常具有争议的皇帝。有人认为他是残暴的暴君，而另一些人则认为他是伟大的千古一帝。他留下的长城，也成为了争论的焦点。有人觉得长城代表了秦始皇的雄心壮志，是一项伟大的建筑成就；但也有人认为这恰恰是暴君统治的罪证，是无数民众为此付出了生命。甚至关于他是否是秦王的合法继承人，也存在许多质疑。

秦始皇的父亲子楚曾经在赵国做过人质，在那里认识了卫国的富商吕不韦。吕不韦为了自己的政治野心，决定让子楚迎娶他的小妾赵姬。赵姬很快怀孕并生下了嬴政。子楚回到秦国后没多久就继承了王位，成为秦庄襄王。不久后，秦庄襄王去世，嬴政便继承了王位，成为秦王。有传言称嬴政并非秦王的亲生子，而是吕不韦与赵姬所生，这点难以考证，但这个说法也给秦始皇的出身增添了不少神秘色彩。

不管怎么说，嬴政继位后，得到了王翦的军事支持和李斯的行政辅佐，再加上商鞅变法的成果，秦国迅速崛起，最终在公元前221年统一六国，成为第一个统一中国的帝王。因此，称他为千古一帝似乎也并不为过。然而，秦始皇的暴虐行径也为人所诟病。阿房宫、秦始皇陵以及长城等遗址，实际上也可以看作他暴政的象征。在修建这些世界奇迹的过程中，许多人为此付出了生命，这使得他被称为暴君并非毫无道理。今天我们不谈论他统治的功与过，也不探讨他的治国之术，而是要讲讲他为何要自称朕，并独树一帜。

嬴政统一中国后，许多事物都发生了变化。例如，商朝时2月是年初，而周朝则把11月当做每年开始的月份，这种传统持续了五百多年。秦始皇统一后，改变了这一传统，确定了10月为每年的第一月，官员们必须在十月初一来朝贺。此外，黑色成为了最尊贵的颜色，当时说某人真黑并非贬义，而是夸奖他。数字上，六被认为是最完美的数字，一步的长度为六尺，兵符、法冠都为六寸，甚至驾车的马匹也定为六匹。更有趣的是，秦朝的称号与周朝有所不同。秦始皇在听取大臣们的建议后，决定不再使用秦王这一称号，因为它不符合他的功绩，他需要一个更加霸气、更具象征意义的称号。

当时的丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人提出，古代有天皇、地皇、泰皇等尊贵的称号，其中泰皇最为尊贵，他们建议秦王称为泰皇。然而，秦始皇认为泰皇有些复杂，便决定保留皇字，并加入帝这一古老的称号。从此，秦王自称皇帝。

秦始皇还废除了祖先的传统，即皇帝死后才给其谥号。他宣布自己百年之后仍然称始皇帝，而继位的儿子则叫二世，如此简单又霸气。由此，秦王被称为秦始皇，死后的继位者胡亥则称为二世。遗憾的是，秦朝仅仅传了二世就灭亡了，并未实现千秋万代的宏图。

除了称号的变化，秦始皇的自称也变了，他开始称自己为朕。在秦朝建立之前，各国的君主一般自称寡人，有人认为寡人表示寡德之人，是君主谦虚的表现，但实际上寡并非贬义。古人认为寡是尊贵的象征，表示一个人地位高，人数少。封建社会结构像金字塔一样，底层是人民，中层是士大夫，上层是官员，最顶端就是唯一的皇帝，因此古代君主自称寡人，有着威严的含义。

在秦始皇之前，朕字并没有特殊意义，只是一个普通的第一人称代词，连街头的小人物都可以自称朕。然而，丞相李斯为了取悦秦始皇，提出将朕字专门作为皇帝的自称，其他人如果使用，将会被处以极刑。就这样，朕字成为了中国皇帝的专用代词，流传了两千多年，直到清朝灭亡才结束。

为什么朕这个原本普通的字，会成为秦始皇的专有称呼呢？如果我们拆解朕字，可以发现其中暗藏着秦始皇的理想和抱负。原始的朕字是象形字，左边是舟（船），右边是灷（火种），象征着船与火。船是古代交通工具，象征着力量和生存的条件，而火种则代表着生命力和进步。古代拥有船和火，意味着拥有支配地位，是一种权力和地位的象征。秦始皇把朕字作为专称，是在宣示自己掌控了这些象征生命力与力量的资源，意味着别人必须依赖自己。他通过这种方式威慑那些仍不甘心国家灭亡的六国贵族，告诫他们不要挑战他的权威。

秦始皇希望通过这种方式表明自己是历史的主宰，他就是那个掌握着权力和资源的舵手，带领大秦走向未来，开创一番前无古人的事业。他把朕作为自称，也代表着他想带领人民走向天下大同的理想世界。正是这种使命感促使他留下了许多伟大的奇迹。但同样，这种严酷的统治方式，也让百姓饱受苦难，最终导致了陈胜吴广的起义，给大秦帝国带来了灭顶之灾。所以，秦始皇的使命感成就了他的伟大，也加速了帝国的灭亡。