元朝末年，随着韩山童、刘福通等人带领大批黄河流域的民众起义，地方的反元力量不断壮大。各路义军的思想大致相同，因此大多数起义军都自称红巾军，虽然他们各自为战，但也相互联系，互相支持。今天我们要讲的是陈友谅的故事，但在讲陈友谅之前，我们必须提到一位起义军中的关键人物——徐寿辉，因为陈友谅的崛起与他密切相关。

徐寿辉，原本是蕲州罗田县（今湖北黄冈市罗田县）的一名卖布小商人。虽然出身普通，但他身材高大，性格直爽，常常为别人打抱不平，因此在家乡的名声和威望都很高。元至正十一年，看到局势变化，徐寿辉和邹普胜、彭莹玉等人联合起来，发动了起义。为了号召更多的支持者，他们头戴红巾，成为了红巾军的一部分，徐寿辉也因此被推举为领袖。建立了自己的队伍之后，他的首要任务就是攻占罗田县，并且顺利地拿下了这座城池。随后，他又接连攻占了蕲州（今蕲春）和黄州。随着局势的不断发展，徐寿辉也开始有了更多的野心，过早地自称为帝，建立了天完政权，并设立了如统军元帅府、中书省、枢密院等一系列政务机构，邹普胜担任天完政权的太师，倪文俊为领军元帅，而陈友谅则担任元帅簿书椽。

由于徐寿辉提出了摧富益贫的口号，许多贫苦百姓纷纷响应，红巾军的势力迅速扩大，队伍人数达到数十万。以黄冈为中心，天完政权的势力范围不断扩大，先后占领了江西和湖南的大部分地区，随后又扩展到安徽南部和浙江西部，成为元朝末年最大的一股反元力量。然而，随着政权的壮大，内部的矛盾也逐渐显现。虽然名义上徐寿辉是皇帝，但实权却逐渐转移。与他共同创建政权的彭莹玉野心勃勃，掌握着军队的实际控制权，而陈友谅虽然效忠于徐寿辉，却也逐渐得到了重视。

彭莹玉虽然在瑞州一战中寡不敌众，在元军围困下奋力抵抗，但最终还是战败阵亡。彭莹玉的死对天完政权是一个巨大的损失，徐寿辉也显得有些无所适从。事实上，这正是徐寿辉收回军事大权的机会，但就在此时，丞相倪文俊却站出来争夺军权，他并不是支持徐寿辉恢复大权，而是想取代彭莹玉，掌控军队。面对倪文俊的挑战，徐寿辉虽然名义上是皇帝，但他已经没有实权，忍受不了倪文俊的明目张胆争斗，最后选择支持徐寿辉。陈友谅的选择非常关键，第一次他没有支持彭莹玉，而是站在徐寿辉一方，这让徐寿辉更加重用了他。这一次，当倪文俊打算杀掉徐寿辉并投靠元朝时，陈友谅毫不犹豫，亲手将倪文俊斩杀，最终取得了徐寿辉的完全信任，获得了军事大权。

掌握了军事权力的陈友谅，终于显现出了自己的野心。和彭莹玉、倪文俊一样，他也有意成为这支队伍的最高领导者。元至正十八年，陈友谅攻占南昌，徐寿辉有意迁都至南昌，但陈友谅却心生算计，拒绝了徐寿辉的要求。徐寿辉作为皇帝，并不愿意被陈友谅控制，因此决定带领队伍迁都，坚决执行这一决策。正因为这次迁都，陈友谅和徐寿辉彻底决裂。实际上，陈友谅早已打算铲除徐寿辉，趁机自立为王。在徐寿辉迁都的过程中，陈友谅命令手下设伏在江州，成功地把徐寿辉的心腹杀掉。两年后，陈友谅再次诱骗徐寿辉来到太平采石镇，将其杀害，彻底掌握了天完政权，成为了反元势力中最强大的领袖。 然而，陈友谅的结局并不如他所愿。在与朱元璋的鄱阳湖之战中，陈友谅本来占据了压倒性优势，几乎可以消灭朱元璋，但最终他却意外身亡。或许这就是命运对他的一种惩罚，因为陈友谅的上位并非完全通过正当手段，像他杀害倪文俊、徐寿辉等人一样，都是通过不择手段的方式取得的。而朱元璋则是在郭子兴去世、郭天叙和张天佑战死后，才合法地成为了队伍的领导者，取得了真正的领导地位。