正如外界广泛预测的那样,哈基姆·哈贾尔最终成功取代了角田裕毅,成为新赛季红牛车队的重要一员。尽管角田裕毅在开季表现起伏较大,但他在日本站被临时提拔至红牛一线,与卫斯塔潘组队,共同出战世界锦标赛。然而,角田很快陷入了久为人诟病的“红牛二号车手魔咒”——他的排位表现不稳定,常在Q1遭淘汰,比赛中也难以创造前段竞技优势,这使得他的席位一直面临严峻挑战。
随着欧洲赛季的展开,场内外关于哈贾尔将取代角田的传言愈演愈烈,特别是在荷兰大奖赛哈贾尔登上领奖台后,舆论热度达到了顶峰。赛季末,红牛车队在阿布扎比官方宣布了明年阵容变动,毫无悬念的是哈贾尔正式取代了角田,进入主力车手行列。而哈贾尔先前所在的小红牛车队,则由刚于7月通过特别条例提前获得超级驾照资格的英国新星林德布拉德接替。
林德布拉德今年8月刚满18岁,拥有英国和瑞典双重国籍,是近年来红牛青训体系中崭露头角的速度最快新秀之一。他在去年的F3首战即获胜,升至F2后亦展现强劲势头,连续10场赛事均进积分圈,期间夺得2场冠军和3次登上领奖台,符合超级驾照的特殊审批标准,被业界高度看好。
尽管角田部分失误无法完全归咎于个人,而他也在红牛队内激烈的内斗中成为牺牲者,但成绩至上的红牛车队不做情面考量。在如今领队霍纳与技术总监梅基斯的综合评估下,角田无法挽回其被替换的命运。由于红牛将继续依赖本田技术长达两年,角田明年将转任预备和测试车手岗位,他未来若想重返F1赛场,有望借助本田新合作伙伴——由加拿大资本家斯特罗尔掌控的阿斯顿马丁车队的变动机会。
对于新晋一线车手哈贾尔来说,喜悦过后则需要迅速调整心态。除了要承受红牛“二号车手魔咒”的巨大压力,红牛明年推出自研动力单元也带来了性能的不确定性。如果哈贾尔未能达到车队高层、尤其是车队老大马尔科的严格要求,红牛极可能在明年剧烈波动的F1车手市场中寻求更具即战力的新血液,林德布拉德及其他潜力选手同样面临激烈竞争。因此,新赛季红牛车手阵容尚存变数,整个F1车手市场持续紧张火热。