如果把宋朝也算进去，中国历史上主要有十个重要王朝，依次是秦、两汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。这十个王朝基本都是中原地区相对统一的政权，它们在文化上都取得了辉煌成就，对中华文明的发展起了重要作用。王朝的疆域，是王朝存在和运作的空间载体。没有土地的王朝是无法存在的。王朝的疆域通常不是固定不变的，也不同于现代国家的领土。大多数时候，对边疆地区的实际控制比较薄弱，但只要是某王朝的子民，并执行该王朝的法律，就可以算作该王朝的疆域。下面来看历史上这些主要王朝的最大疆域。

秦朝：350万平方千米。秦朝是历史上第一次实现大一统的王朝。统一六国后，秦朝的实际控制面积约为215万平方千米。随后，秦朝继续南征百越，北击匈奴，并收复河套地区，疆域东至朝鲜半岛，西到临洮，南到南海，北到阴山，总面积达到350万平方千米。在当时，这个面积已经属于世界大国的行列。

西汉：610万平方千米。西汉继承了秦朝的土地，并进行了扩张，尤其是向西发展，增加了西域地区，大体相当于今天的新疆及中亚部分地区，这一地区面积约有200多万平方千米。西汉最大疆域达610万平方千米。

东汉：580万平方千米。东汉的皇帝延续了刘邦的家族统治，大体疆域与西汉相似，但面积略有缩水，最大疆域为580万平方千米。

晋朝：540万平方千米。西晋在东汉末年的分裂局面后，再次实现大一统，其疆域大致与东汉相仿，但缩小到540万平方千米。西晋灭亡后，东晋建立，疆域则更小。

隋朝：470万平方千米。隋朝结束了西晋以来的分裂局面，实现新一轮大一统。但相比西晋，隋朝的最大疆域明显缩小，主要原因是北方游牧民族中出现了强大的突厥政权。隋朝最大疆域为470万平方千米。

唐朝：1230万平方千米。唐朝与隋朝关系密切，皇室间有亲缘关系，隋唐过渡几乎无缝衔接。唐高宗时期，击败突厥后，疆域达到最大，为1230万平方千米，远至咸海地区。但唐朝的最大疆域并未长期保持，后期维持在不足900万平方千米，藩镇割据导致实际控制面积进一步缩小。

宋朝：280万平方千米。有人认为宋朝是大一统王朝，但从面积来看，宋朝并非大一统。北宋时期，最大疆域约为280万平方千米，南宋则仅剩约200万平方千米。

大元王朝：1400万平方千米（也有说法是1600万平方千米）。元朝实现了农耕民族与游牧民族的统一，疆域大幅扩张，成为历史上过千万平方千米的超大王朝。这个数字包括名义上属于元朝的四大汗国。

大明王朝：950万平方千米。明朝结束了元朝在中原的统治，是历史上最后一个汉族建立的王朝。元朝实际上并未完全灭亡，其皇族退至漠北，称为北元。明朝最大疆域为950万平方千米，但实际控制面积可能只有约600多万平方千米。

大清王朝：1300万平方千米。清朝是中国历史上最后一个封建王朝，其疆域极盛时达到1300万平方千米，也是近现代中国版图的基础。清朝本可控制更大土地，但北方遭遇强劲的沙俄阻挡，未能进一步扩展。近代以来，清朝逐渐衰落，国土逐步丢失，但清朝灭亡时，名义上的疆域仍超过1116万平方千米。 以上数据大多取整数，因为当时测绘条件有限，记录也不够准确。除了近代，某些地区的实际统治范围只能作粗略估算。三国、东晋十六国、南北朝和五代时期未列入统计，因为这些时期中原王朝分裂，即便达到极盛，也处于分裂状态，统计意义不大。