正如外界普遍预测,哈贾尔最终成功赢得了角田裕毅在红牛车队的座位。角田裕毅在赛季初期表现不尽如人意,虽然因劳森状态不佳,在日本站临时升入红牛一线队,与世界冠军维斯塔潘搭档,晋升至顶级阵容,但很快便陷入了“红牛二号车手”的魔咒——他在排位赛中多次早早被淘汰出局,比赛成绩也未能发挥出决定性作用。这使得卫星队小红牛的哈贾尔凭借他在欧洲赛场上的优异表现,一直被传言即将取代角田。
尤其是在荷兰站哈贾尔登上领奖台后,关于更换车手的讨论达到了高潮。最终,在阿布扎比赛季闭幕前夕,红牛车队官方公布了明年阵容:哈贾尔如预期顶替了角田裕毅,而小红牛的空缺则由年仅18岁的英国瑞典双籍新秀林德布拉德填补。林德布拉德今年7月通过特别条例提前获得超级驾照,成为红牛青训营中近年来成长最快的年轻车手。他不仅去年F3首战即获胜,今年升级到F2,更拿下两场冠军及三次领奖台,连续10场积分完赛展现出强大的稳定性。
尽管角田裕毅的部分失误并非完全责任,他也是红牛内部激烈竞争造成牺牲品之一,但红牛车队向来以成绩为导向,即便前任和现任领队霍纳与梅基斯给予了一定的肯定,他仍难逃被替换的命运。由于红牛还需依赖本田动力至少续约两年,角田将转型为预备及测试车手。未来他重返F1赛道的可能性,将取决于本田合作伙伴、加拿大富豪斯特罗尔掌控的阿斯顿马丁是否出现变动。
另一方面,哈贾尔虽然喜获升级机遇,但接下来压力巨大。除了承担“红牛二号车手魔咒”,明年红牛将推出自研动力单元,若哈贾尔无法满足团队技术领袖马尔科的苛刻要求,红牛可能会继续在充满变数的车手市场中寻觅具备即战力的新人,林德布拉德亦是潜在替代者之一。未来红牛车手格局尚存许多未知,哈贾尔需要抓住机会,迎接更严峻的挑战。