美国是一个典型的两党制国家,主要由民主党和共和党两大政党主导。当前的美国总统正是来自共和党。然而,很多人并不知道,共和党与中国有着深厚的历史渊源,其创始人之一曾在清朝担任钦差大臣,出使欧美等国,并最终在异国他乡去世。更为特别的是,这位被清朝恭亲王称为真正的朋友的美国人,到底是谁呢?
这个人名叫安森·伯林盖姆(Anson Burlingame),在清朝的译名为安臣·蒲玲堪,常被称作蒲安臣。蒲安臣出生于1820年,地点是美国纽约州。年轻时,他随家人迁往其他地方,后来在密歇根大学和哈佛大学学习法律,并顺利毕业成为一名律师。1848年,蒲安臣步入政治领域,并且在后来的几年里当选为马萨诸塞州的参议员。1854年7月,美国的共和党成立,蒲安臣是创党成员之一。1855年,他当选为美国国会的众议员。此时,美国社会对奴隶制问题展开了激烈的争论,蒲安臣坚定支持废除奴隶制,甚至与一位持不同意见的议员准备决斗,最终对方因害怕而认输。1861年6月,共和党成员林肯当选总统后,蒲安臣被任命为驻奥地利公使,后来又被调任为驻华公使。 1862年7月,蒲安臣抵达北京,成为第一批驻华的外国公使之一。当时正值美国南北战争时期,美国的国力并未强大,因此在对华外交政策上采取了较为温和的态度,美国并没有像其他列强一样要求占领租界或威胁中国的领土完整。因此,清朝的官员对蒲安臣的态度十分欢迎。蒲安臣在促进中国的现代化方面也发挥了积极作用。那时,清朝对国际法知之甚少,常在与外部国家的交涉中吃亏。受蒲安臣的推荐,美国传教士丁韪良翻译的《万国公法》于1864年在京师同文馆出版。此外,蒲安臣的温和态度使得他与清朝官员建立了深厚的友谊,恭亲王甚至称他为真正的朋友。1867年11月,蒲安臣即将离任时,在总理衙门举行的告别宴会上,他发表了几句客套话,表示今后如果遇到与其他国家的冲突,他一定会全力以赴。恭亲王认为这是一个难得的机会,当时清朝正准备首次派遣使节出访外国,但却缺乏合适的外交人才。恭亲王认为蒲安臣为人处事温和,能够了解中外大局,他是最合适的人选。蒲安臣接受了这一邀请,决定代表清朝出使欧美。于是,1868年2月,他带领一个30人的使团启程,先后访问了美国、英国、法国、瑞典、丹麦、荷兰、普鲁士和俄国等国家,履行钦差大臣的职责,工作中非常尽职尽责。 然而,命运并不总是顺利的。1870年2月,50岁的蒲安臣因长期的劳累而患病,最终在俄国圣彼得堡去世。消息传回北京后,清朝政府为表达对蒲安臣的敬意,特地授予他一品衔,并给予了他丰厚的抚恤金——万两银子。 这些事件以及蒲安臣的历史贡献,让他不仅在中国历史上留下了深刻的印记,也成为了中美关系中的一个重要人物。