晚清的革命党为何热衷于暗杀呢？最关键的原因是暗杀成本低，见效快，且具有极大的震撼效果，往往能达到起义无法实现的目标，能够对清朝高官产生很大威慑力。许多革命党人，如汪精卫、阎锡山等，都深知这一点，纷纷采取暗杀手段。

晚清的革命党人，最常用的暗杀武器并非枪炮，而是炸弹，因为炸弹操作起来更加方便。虽然晚清的政府已经建立起相对完备的军火工业，配备了全套德国进口的军事装备，后勤系统也相当完善，甚至能够自行生产无烟火药，但他们仍然偏爱使用炸弹。早在19世纪80年代，清朝的军事部门就已经掌握了水雷和地雷的制造技术。值得一提的是，著名的北大校长蔡云培，竟然也曾是一位炸弹制造者，曾经亲手制作了刺杀五大臣的炸弹。需要指出的是，暗杀和起义是有明显区别的：起义通常是集体行动，而暗杀则是个人行动。

徐锡麟（1873年—1907年），字伯荪，号光汉子，浙江绍兴府山阴东浦镇人，家境十分富裕。1901年，他成为绍兴府学堂的教师，后来晋升为副监督（副校长）。1903年，他参加了乡试并名列副榜，同年以参观大阪博览会为名赴日本，在东京结识了陶成章、龚宝铨等革命党成员，并积极参与营救章炳麟的活动，从而加入了革命党。回到家乡后，他积极与革命党合作，筹备起义。

1907年夏，徐锡麟计划在安徽安庆发起起义。虽然说是起义，但其实这更像是一次暗杀行动。徐锡麟的目标是安徽巡抚恩铭。这是一次典型的计划：先通过暗杀恩铭，再引发起义。然而，最初的计划并没有完全按照设想展开。徐锡麟和秋瑾确实有意发动一场起义，但由于规模过大，起义参与者纪律松散，人员素质参差不齐，几次小规模的起义都以失败告终。当时，徐锡麟担任安徽巡警处会办兼警务学堂监督（相当于副厅长兼警察学校校长）。他掌握一定的兵权和影响力，但他也面临着很多困难。

在发动起义的过程中，徐锡麟曾多次鼓动警察学校的学生参与，但由于他刚刚上任，且语言不通，学生们并没有积极响应。尽管他发表了慷慨激昂的演讲，鼓动学生们加入革命队伍，但这种临时性的动员并未得到真正支持，反而让学生们感到困惑。即使真的发动了起义，由于准备仓促，起义根本没有成功的基础。

在发动暗杀的那天，恩铭提前改期了原本定于5月28日举行的巡警学堂毕业典礼，改到了26日。这也为暗杀行动提供了时机。然而，实际情况却充满了讽刺——当时，只有徐锡麟、陈伯平和马宗汉三个人手持枪支，暗杀行动几乎没有任何有效支持。三人向恩铭开枪，恩铭身中八枪，几乎被打成筛子，但却奇迹般未死。这三个人的枪法很差，可能与徐锡麟的近视眼有关。恩铭在两个护卫的保护下成功逃脱，而两个护卫中一人死亡、一人受伤，随行官员也受了轻伤。

按计划，徐锡麟本希望通过一个激烈的号召来鼓动学生响应，但枪声响起后，学生们并未留下来参与，反而纷纷逃散。最终，只有少数几个人留下，徐锡麟曾对他们谎称，是警察职责保护学校治安，但学生们已然惊慌失措。清军很快赶到，起义失败，徐锡麟和陈伯平进行抵抗，最终陈伯平战死，徐锡麟被捕。

在事后，满清的两江总督端方亲自处理此案，经过详细审讯后，巡警学堂的学生们被释放，而徐锡麟的父亲也因自首而被释放。然而，调查人员在徐锡麟家中搜出与革命党其他成员往来的信件，并发现了革命党地址，最终牵连出了许多相关人士，秋瑾也因此被捕。

尽管徐锡麟担任了安徽省的警察头子、警察学校的校长，拥有较高的职务和权力，但由于他的根基尚浅且起义时机不成熟，加上起义准备不足，最终导致失败。值得一提的是，徐锡麟能够升职为警察头子，除了得益于湖南巡抚俞廉三的推荐外，也与其家庭背景的运作密切相关。徐锡麟和俞廉三的关系较好，且他有一定的政治能力，因此得到了恩铭的重用。被捕后，徐锡麟承认，尽管恩铭对他有恩情，但他的刺杀行动属于为民族大义而为之，而非出于个人原因。

1907年7月7日，徐锡麟在安庆被清廷处决，年仅35岁。在清朝末期，司法改革已开始实施，虽然他被处决，但没有株连家族。徐锡麟的牺牲和他曾孙女与蒋经国的关系，也让这个名字历史上留下了一定的印记。

另外，晚清时期最大的一次暗杀事件是吴越在北京火车站暗杀满清五大臣。吴越不仅亲身参与行动，还撰写了《暗杀时代》一书，详细讲解了暗杀的技巧和其他国家的暗杀案例。吴越（1878年生，安徽桐城人）出身贫寒，早年丧母，由兄长抚养长大。受哥哥的影响，他积极支持武装起义，推崇暗杀这一方式，因为在他看来，暗杀不仅成本低、效果快，而且能震慑敌人、鼓舞革命士气。

1905年，清朝慈禧太后宣布开始预备立宪，决定派遣五大臣出国考察西方宪政。杨守仁和吴越密谋，决定对这些五大臣进行暗杀。吴越认为，虽然炸弹不稳定，但只要能够炸死这五位大臣，自己死而无憾。

1905年10月24日，吴越成功混入火车站，在五大臣的包厢附近准备实施爆炸。然而，由于准备不充分，他无法识别五大臣的面貌，完全凭借一腔热血执行任务。吴越进入包厢时被卫兵拦住，随即引爆炸弹，虽然他英勇牺牲，但五大臣中有四人受轻伤。整个事件震动了全国，慈禧太后命令彻查此事，并宣布京城戒严。最终，吴越的身份被查明，但为时已晚。

吴越的牺牲引发了革命党人的深刻反思，他的英勇行为在革命史上留下了浓墨重彩的一笔。