邓小平是中国历史上的伟大人物，然而很少有人知道，他还是一位桥牌高手，并且为中国桥牌事业的发展做出了重要贡献。 桥牌是一种扑克牌游戏，游戏时需要去掉大小王，四个人分成两组进行对抗，玩法要求高，对玩家的牌技有很大的考验。解放前，桥牌在中国并不普及，只有一些高级知识分子才会玩。

1952年，邓小平在担任中共中央西南局第一书记时，在四川内江遇到了一位朋友，这位朋友教会了他桥牌的玩法。1959年，邓小平因为摔断了腿而需要养伤，在这段时间里他也经常打桥牌，牌技得到了很大的提升。 在那个时期，邓小平的同事万里也是一位桥牌高手，每次邓小平想要打桥牌时，都会找万里来组织人手，因此他曾幽默地称万里为俱乐部的会长。

邓小平等人通常会去北京的养蜂夹道俱乐部打桥牌，这是一个专为领导人提供休息和健身的场所。打牌的时间一般是每周三和周六的晚上，以及每周天的下午和晚上。周三和周六的晚间游戏通常从晚上7点开始，打到凌晨3点，而周天则会从下午3点打到第二天凌晨。 那时，邓小平身体非常好，精力充沛，打牌常常持续到深夜也不感到疲倦。但陪伴他打牌的年轻人则有些吃不消，毕竟第二天还得早起上班。而且，邓小平打牌的速度也非常快。国际桥联规定，正式比赛中每小时打8副牌，年长者可以适当延长时间，但邓小平打牌时，1小时能打16副牌，速度比规定快了一倍，每副牌从洗牌到记分只需大约3分钟半，显示了他扎实的牌技、快速的思维和决断力。

在文革时期，邓小平曾受到迫害，桥牌也被视为资产阶级的娱乐活动而遭到禁止。这一时期，桥牌在群众中的普及程度非常低，国内几乎没有国手出现。 邓小平第三次复出后，1978年7月，中国几位桥牌元老周家骝、裘宗沪和郑雪莱联名给邓小平写信，建议在中国推广桥牌运动。邓小平对此很快作出了批示：请体委考虑。在他的支持下，桥牌运动重新恢复。1980年，中国桥牌协会成立，并加入了世界桥牌联合会。

尽管那时邓小平已年逾七十，但他依然保持着定期打桥牌的习惯，而且牌技依旧高超。他曾幽默地说：我用两件事来测试自己的身体，一是能不能下海，二是能不能打桥牌。能打桥牌说明我的头脑还行，能下海说明我的身体还行。 在这一时期，邓小平的打牌时间依旧与过去相同，不过周天的打牌时间比之前稍微提前一些，通常在凌晨1点结束。到了90年代，随着身体状况的变化，打牌时间被提前至晚上11点结束。

邓小平的夫人卓琳对他的打牌时间非常理解，她曾说：小平同志平时无论看电影、看书，都会想着工作，休息不下来；只有打桥牌时，他才会全身心地投入，这样他的脑袋才能得到真正的休息。 邓小平非常注重在打牌时将工作与牌局区分开。他定下规矩，牌桌上只讨论桥牌，不谈工作、国事或家事。他的牌友们都严格遵守这一规则，每次打牌时大家都能全身心投入其中，享受纯粹的竞技乐趣。

邓小平曾说：打牌要和高手打，输了也有味道。1981年，世界桥牌冠军、华裔美籍女子桥牌冠军杨小燕曾有幸与邓小平同桌打牌。 1981年，上海举行国际桥牌友好邀请赛，杨小燕应邀参赛，并在北京期间提出希望能与邓小平打一场牌，以表达对他的敬仰之情。邓小平欣然同意。见到杨小燕后，邓小平非常高兴，笑着说：你们是世界名将，和你们打牌，我的身价也高了。杨小燕则表示希望与邓小平结对，邓小平也愉快地答应了。那晚，大家从8点打到11点多，邓小平的决断力和自信令杨小燕深受触动。

赛后，杨小燕表示，邓小平的打牌思路清晰，牌风稳健，展现了充沛的精力与智慧，这在80多岁的老人中实属罕见。 1984年，中国桥牌协会举办了运筹与健康杯桥牌比赛，专为年长的同志们设立，比赛要求四位选手的总年龄超过200岁。邓小平每年都参加这项比赛，他所在的队伍获得了9次冠军和1次亚军。

1991年10月，中国女子桥牌队在世界桥牌锦标赛中获得了季军，回国后邓小平亲切接见并邀请她们打一场友谊赛。在这场比赛中，邓小平再次展现了出色的牌技，并成功战胜了中国女队。女队成员深受震撼，表示要更加努力钻研桥牌，争取为国家争光。 邓小平的牌友中，陪他打桥牌时间最长、且牌技最出色的当属棋圣聂卫平。1984年，邓小平在北戴河休假时，邀请聂卫平一起打牌，之后的十年里，聂卫平常常陪邓小平打桥牌。聂卫平评价邓小平打牌时守得紧、攻得狠，叫得准、打得稳，无论领先还是落后，都能保持风度，不愧是桥牌高手。

有一次，聂卫平和邓小平搭档，与万里、祝寿和打牌，最终他们以猛烈攻势将对手打得惨败。为了避免让对方太尴尬，聂卫平故意放水，结果对方仍然输了很多分。牌局结束后，邓小平笑着说：你创了世界纪录！ 邓小平也曾风趣地对聂卫平的爱人说：聂卫平围棋九段，桥牌可不是九段。在与聂卫平打牌时，聂卫平尽量避免讨论其他事情，但有两次例外：一次是在吃饭时，他提到国家排球队员张蓉芳和胡进的两地分居问题，邓小平当场表示要帮助解决；另一回则是在聂卫平建议将桥牌列入全运会时，邓小平表示支持，并推动了桥牌进入第六届全运会。

随着年龄增大，邓小平的身体状况逐渐恶化，但他依旧坚持发牌，直到手开始颤抖。此时，他的女儿邓楠会帮他发牌，而邓小平的耳朵也不太灵敏，需要邓楠在旁边提示。邓小平的儿子邓朴方也经常为他提供建议。 1994年10月1日，邓小平已90岁高龄，已无法自己拿牌，只能由邓楠代为发牌。当天，打牌的时间相对较早结束，因为邓小平表示想去看烟花。 邓小平对桥牌在中国的推广起了巨大作用，因此国际桥牌界给予了他很高的荣誉。1981年，国际桥牌新闻协会授予他桥牌界的最高荣誉戈伦奖；1989年，世界桥牌联合会授予他世界桥联荣誉金奖；1993年，桥牌联合会主席鲍比·沃尔夫访问中国时，还专门向邓小平颁发了主席最高荣誉奖。邓小平逝世后，世界桥牌联合会主席乔斯·达米亚尼在悼念中表示：桥牌界能够拥有邓小平这样的朋友，我们感到非常骄傲。 邓小平曾说：桥牌像音乐一样，是一种世界语言，应该成为中国和世界各国人民之间相