如果关羽没有因为疏忽失去荆州,那么蜀国的诸葛亮北伐成功的可能性会大大增加。事实上,诸葛亮五次北伐中,第一次北伐最接近成功。那么,为什么这么说呢?
如果荆州未丧失,蜀汉仍能控制荆州七郡中的南郡南部、零陵和武陵这三郡。而且,失去荆州的孟达也不会在恐惧中投降曹魏。对于蜀汉而言,荆州的三郡、东三郡、汉中和益州本土相连,这样一来,蜀汉在地理位置上就占据了优势。诸葛亮在《隆中对》中提到过这一点:
“天下有变,则命一上将将荆州之军以向宛、洛,将军身率益州之众出于秦川。”
简单来说,诸葛亮计划兵分两路,一路是益州军队从汉中出发,另一路是荆州兵团北上攻占襄樊,同时东三郡的兵力也能进行策应。如此一来,蜀汉就能对襄樊构成威胁,逼迫魏国在关中地区作出反应,曹魏的军队将不得不在三个方向上同时承受来自蜀汉的压力。
诸葛亮北伐的策略可以分为四个步骤:第一步是拿下陇右,切断凉州和关中的联系;第二步是完全控制凉州;第三步是占领长安,图谋关中;第四步是从长安出发,向东进军,兵临洛阳,最终图谋霸业。第一次北伐时,形势对蜀汉极为有利。当时,诸葛亮已经占领了陇右五郡中的南安、天水和安定三郡,曹魏的雍州刺史郭淮被困在天水郡的上邽,无法脱身。如果曹魏的援军无法通过街亭进入陇右,那么郭淮必定会被打败,陇右的五郡几乎就成了诸葛亮的囊中之物。