在唐朝建立的初期，秦王李世民曾亲自带兵平定了割据洛阳的王世充。当时，他坐在阊阖门内处理战后的善后事务，一位年老多病的隋朝老臣前来请求拜见。尽管这位老臣在隋朝极具声望，深得隋文帝的器重，李世民却拒绝接见他，甚至派人羞辱了他。那么，这位曾在隋朝显赫一时，到了唐朝却显得落寞的老臣究竟是谁呢？

一、由周入隋

这位老臣名叫苏威，字无畏，陕西武功县人。苏威出生在一个官宦世家，他的父亲苏绰是西魏的著名贤臣。虽然苏威年轻时失去了父亲，但凭借家世背景，他依旧受到许多当朝大人物的青睐。北周权臣宇文护对他非常尊重，甚至将自己的女儿许配给他。不过，苏威看到宇文护专横跋扈，担心将来可能受到牵连，于是选择隐居在山中的寺庙里，沉浸在读书和清静的生活中。宇文护被杀后，苏威没有受到牵连，却也未得到重用。

公元580年，隋朝开国皇帝杨坚通过辅政掌握了大权。当时，高熲曾多次向隋文帝推荐苏威，说他是个贤明之人，杨坚也很看重他的声望，于是将他召入朝廷。没过多久，苏威得知杨坚有篡位的计划，便逃回了故乡。尽管高熲请求将苏威追回，杨坚却表示：“他不愿意参与我的计划，就让他自便吧。”待杨坚登基后，立刻将苏威召回，封为太子少保，后升任邳国公，并担任了纳言、民部尚书等重要职务。

二、隋朝的贤相

苏威受到了隋文帝的重用，并与高熲一道参与了国家的治理。有一次，隋文帝决定处死一名心怀怨恨的官员，苏威进宫劝阻。隋文帝本来不打算听从他的劝告，甚至一度气愤到要亲自动手。苏威当即上前阻止，坚决不肯离开，直至隋文帝气消后才回到宫内。隋文帝对此十分感激，称赞他说：“有你这样的忠臣，我就没有什么忧虑了。”

在随后的日子里，苏威继续担任宰相，兼任大理卿、京兆尹、御史大夫、刑部尚书等多个重要职务。他与高熲合力管理政务，深得百姓和朝廷的称赞。隋文帝还特别指派苏威修改法律，而他也成功地完成了这一任务，制定的“律令格式”成为后代的法制基础。苏威与高颎、虞庆则、杨雄一起，被誉为“隋朝四贵”，在朝廷中拥有举足轻重的地位。

三、晚年落寞

然而，随着苏威的声望越来越大，逐渐引来了隋文帝的不满。苏威的儿子苏夔年轻时就声名显赫，广泛结交宾客，许多士大夫都依附于他。朝廷内的人也多与苏威亲近，这让隋文帝认为苏威结党营私，威胁到自己的权力。于是，隋文帝将苏威罢免，令他回乡休养。虽然后来恢复了苏威的职务，但当隋炀帝继位后，苏威的影响力已大不如前。

隋炀帝去世后，苏威被宇文化及任命为光禄大夫、开府仪同三司。然而，随着李密击败宇文化及，苏威再次选择投靠瓦岗军。可惜，瓦岗军很快被王世充击败，苏威又成为王世充的太师。这样的反复无常让李世民极为不满，因此在李世民建立唐朝后，苏威前往长安请求拜见，但依然被拒之门外。最终，苏威于623年在长安病逝，享年82岁。

苏威的一生可谓跌宕起伏，从隋朝的权臣到唐朝的落魄老臣，最终未能避免历史的波动与兴衰。