在清朝的后宫中,姐妹同在的情况非常罕见,因为宫廷生活充满了尔虞我诈,很少有真正的姐妹情谊。不过,历史上确实有几对例外,比如皇太极的两位妃子海兰珠和布木布泰,光绪帝的瑾妃和珍妃,她们之间感情深厚。而在康熙帝的后宫,也有这样一对姐妹,她们虽不如前两对出名,但抚养的皇子却名垂青史。
这对姐妹便是孝懿仁皇后佟氏和悫惠皇贵妃。她们都是康熙的嫡亲表妹,出身高贵。关于佟氏如何入宫,史料并未明确,但以她的家世背景,顺利进入后宫自然不成问题。
1677年,佟氏被封为贵妃,当时后宫的皇后是康熙的第二任皇后钮祜禄氏,但钮祜禄氏命运多舛,刚封后半年便因病去世。她的去世让佟氏作为贵妃开始负责后宫事务。不过几年过去,康熙并未将她晋升为皇后,只是封她为皇贵妃,理由是自己“克妻”。尽管如此,佟氏并未心生怨怼,而是尽心管理后宫事务,让康熙能够专心处理国事。她不仅管理后宫,还悉心抚养众多皇子,包括四皇子胤禛,也就是日后的雍正帝。佟氏在《册文》中曾提到自己“鞠育众子、备极恩勤”、“慈著螽斯、鞠子洽均平之德”,可见她对皇子的教育和照料十分尽心。
康熙二十八年七月,佟氏病重,为了冲喜,康熙下令册封她为皇后,但她翌日便去世,仅做了一天的皇后,成为历史上在位时间最短的皇后。
佟氏的妹妹悫惠皇贵妃,同样出身显赫。佟氏去世后,她在后宫的地位不断上升,康熙三十九年封她为贵妃,成为后宫中地位最高的妃子,统领六宫。悫惠皇贵妃不仅打理后宫事务,还负责抚养皇孙——胤禛的儿子弘历,即未来的乾隆皇帝。在她的悉心照料下,乾隆对她情深意重,后来还为她专门建造妃园寝。悫惠皇贵妃一直活到乾隆八年,享年76岁。
虽然孝懿仁皇后与悫惠皇贵妃本身名气不大,但她们培养的皇子雍正和乾隆却都是中国历史上赫赫有名的帝王,她们的贡献不可忽视。