要研究明朝晚期的军事情况,有时我们可以参考一些外国资料,特别是荷兰人的记录和绘画。荷兰不仅是最早与中国进行贸易的国家之一,还曾占领台湾作为基地,和中国发生过紧密的交流。荷兰人不仅参与过与明军的水上战争,还与郑成功在陆地上交战,因此他们保留了大量明末战争的图画,这些图画很好的再现了当时中国军人的装备和战术。
荷兰,曾是世界霸主之一。这个小小的国家,原名“尼德兰”,在大航海时代崛起,成为全球帝国之一。荷兰并没有皇帝,却靠国际贸易迅速崛起,成为“商业资本”的代表。 荷兰的崛起 荷兰的崛起始于17世纪。那时荷兰靠着国际贸易积累财富,几乎垄断了全球的商品运输,尤其在大西洋和印度洋上有数千艘商船航行。荷兰的优势在于通过转运东西方的物资,不仅亚洲的丝绸、瓷器、香料、茶叶等商品运往欧洲,美洲的黄金和白银也运到了亚洲,荷兰赚取了大量差价。 但是,17世纪末,荷兰突然衰退,将全球霸主的位置交给了英国。为什么这个曾经强大的小国会衰落呢?荷兰的历史是复杂的,尼德兰地区一直在强国之间争夺,曾受过罗马帝国、法兰克王国和神圣罗马帝国等的统治。16世纪时,哈布斯堡王朝通过联姻成为该地区的统治者,并最终统治了西班牙,尼德兰也进入了西班牙的版图。 荷兰的历史背景 在16世纪,荷兰人生活较为富裕,开始通过贸易和捕鱼谋生,他们拥有优良的港口和便捷的交通,商业逐渐繁荣,尤其是捕鲱鱼业非常重要。随着商业的发展,荷兰逐渐成为资本主义的发源地,人民的独立意识也日渐增长。 在西班牙征税过重后,荷兰人开始反抗,最终导致了“尼德兰战争”。1581年,荷兰七省宣布独立,成为第一个资本主义政权,也就是后来被称为“荷兰”的国家。 荷兰崛起的关键因素 荷兰崛起的关键在于两大行业:造船和银行。荷兰地区早期就依靠捕鱼和造船而闻名,荷兰的造船业不止供应本国,法国、西班牙等国也频繁下订单。大航海时代初期,西班牙的“无敌舰队”由荷兰人建造,这为荷兰的崛起提供了基础。 但荷兰并没有殖民地,如何获取贸易商品呢?荷兰通过“武装商船队”为其他国家提供运输服务,赚取佣金。尽管当时西班牙控制大西洋贸易,但荷兰人通过高度契约精神,保证了自己的信誉,吸引了全球的资本。17世纪初,荷兰还创办了世界上第一家股票交易所,这推动了跨国贸易的发展。 荷兰的黄金时代 到了17世纪中叶,荷兰进入了黄金时代。当时,荷兰商船几乎垄断了全球贸易,全球航运的约一半由荷兰人控制。荷兰人的商船遍布大西洋和印度洋,甚至在亚洲和台湾地区建立了殖民地。 荷兰不仅仅依靠武装商船征服市场,还在香料贸易中获得了巨大收益。荷兰控制了印度南部、孟加拉湾、锡兰(斯里兰卡)以及印尼、马来地区,成为世界贸易的中心。 与英国的竞争 荷兰的崛起让英国感到威胁。两国的竞争愈演愈烈,最终爆发了四次英荷战争。英国颁布《航海条例》,限制荷兰船只在英国和其殖民地的贸易,这直接影响了荷兰的经济命脉。 尽管荷兰海军在战争初期表现不俗,但随着战斗的持续,荷兰逐渐失去优势。英荷战争持续了二十多年,荷兰的商贸帝国遭遇了严重打击。 荷兰的衰退 经过四次英荷战争,荷兰的海上霸主地位逐渐被削弱。最终,在1780年,第四次英荷战争彻底摧毁了荷兰的贸易帝国。荷兰的海外贸易受到了严重打击,商船被英军和海盗袭击,荷兰的黄金时代宣告结束。 尽管荷兰曾是世界霸主,但在18世纪,它的全球影响力迅速下降,逐渐成为欧洲列强中的一员。经过长期的战争和经济损失,荷兰的辉煌逐渐消失,最终在19世纪初成为了英国的一个竞争对手。 荷兰的兴衰史,见证了资本主义的早期发展和全球霸权的交替。