1916年6月6日，袁世凯因患尿毒症去世，亦有说法认为他是因抑郁症而终。袁世凯在生前有意称帝，但最终未能如愿，不仅未能登上皇帝宝座，甚至连大总统的职位也未能保住。

袁世凯去世后，为了稳固权力，北洋军阀中的领导人物纷纷扮演袁家保护人的角色。因此，袁世凯的葬礼得到了高度重视。黎元洪和段祺瑞两位当时的重要人物同意拨款50万元作为治丧经费。

为了表示对袁世凯的哀悼，国务院于6月7日宣布：学校停课一天，所有娱乐活动停止一天，演出暂停一周，并降半旗致哀。

袁世凯的遗体在6月8日举行了入殓仪式，地点选在了怀仁堂。在停灵期间，政府安排僧侣每日诵经做法事，同时，政府官员也轮流到灵前悼念。

6月28日，袁世凯的遗体终于开始出殡，灵柩从怀仁堂和中南海出发，途经新华门、天安门、中华门和正阳门，最后抵达西车站，准备送往袁世凯的故乡——河南彰德城。由于袁世凯是河南人，他的陵墓选址在河南彰德北郊的洹上村。

葬礼期间，除了复杂的仪式和法事，还举行了丧宴等各种活动，场面非常盛大，堪称一时的壮丽场面。

袁世凯的陵墓设计从他去世的6月6日才开始筹划，按照袁世凯的遗愿，最终选择将其安葬在洹水上游。为了修建这一陵墓，成立了“董理墓地工程处”，并指派河南巡按使田文烈负责整个工程。

尽管修建陵墓是件复杂且需要大量资金、人力和物力的工作，但可以参照清朝末期的皇陵模式进行。田文烈聘请了一位德国工程师设计图纸，计划打造一座融合中西文化的陵墓。

袁世凯的陵墓在设计和建造的过程中并行推进，到了8月23日，袁世凯的灵柩入葬时，陵墓已初具规模。整座陵墓占地约140亩，南面临水，北靠山，符合古代风水学的基本要求。四周围着花墙，种满了松柏，绿意盎然。

陵墓的大门正对着安阳桥，桥长约百米，宽10米。通过桥后便是陵墓的主体。墓穴分为两层：上层是红色花岗岩砌成的穹顶，下层是棺室，室内设有桌椅，采用汉白玉材质，形态与古代房间相似。

在安葬当天，80名壮汉抬着棺木从袁府出发，抵达陵墓门口后，换成了24人继续抬杠。棺木被送入墓穴后，各种陪葬品和祭品也一同送入。最后，石门被封闭，墓地内焚烧了大量冥器，整个葬礼才算圆满结束。

尽管葬礼结束，但陵墓的建设工程并未停歇，一直持续到1918年6月才完全完工。由于一度缺乏资金，陵墓工程一度停工。但很快，段祺瑞和徐世昌等人联名募捐，再次筹集了超过25万元，陵墓建设得以继续。

陵墓完工典礼时，时任大总统徐世昌认为，既然袁世凯生前未能称帝，称其墓为“袁陵”不合适，因此提议将其命名为“袁林”。同时，周围也种植了大量的树木。

为确保“袁林”的长期维护，设立了“袁林董理社”，并制定了祭祀章程，安排专门的守陵人。同时，购买了10顷祭田，用于维持“袁林”的运作费用。

1952年10月，毛泽东曾路过河南，并特意前往袁林参观。尽管经历了抗日战争和解放战争，袁林幸运地保存了下来。毛泽东对这座融合中西建筑风格的陵墓赞叹不已，并指示当地工作人员：“要保护好袁林，可以作为反面教材，警示后人。”

到了1958年，袁林归安阳市博物馆管理。随着时间的推移，袁林逐渐成为珍贵的文化历史遗产，具有了显著的文物价值、教育价值和旅游价值。如今，袁林已经成为河南安阳的特色旅游景点之一，每年吸引大量游客前来参观。