甲午战争后，大清帝国的海陆军遭受了沉重打击。北洋水师几乎全军覆没，而淮军这一支曾在太平天国战争和中法战争中立下赫赫战功的精锐部队，也在战争中遭到重创。战后，大清帝国开始反思并着手重建军力。由于海军需要大量资金，大清将重建重点转向了陆军。

特别是在戊戌变法后，慈禧太后与光绪皇帝的政治斗争逐渐公开化。戊戌变法失败后，光绪皇帝的亲政时期结束，慈禧重新掌握了最高权力。作为深谙权力之道的慈禧，她深知“枪杆子里出政权”的重要性。因此，她重用了自己的心腹——荣禄，作为军机大臣，掌握了京畿地区的兵权。荣禄以新的军事战略重组清朝的军队，成立了“武卫军”，分为武卫中军、武卫前军、武卫后军、武卫左军和武卫右军。这五支军队的装备都是当时最先进的武器，他们成为了大清帝国维持统治的最后一道防线。今天我们来简单了解一下这五支军队的历史。

武卫中军：

武卫中军由荣禄亲自指挥，驻守在北京南苑，兵力约1万人。其编制分为左翼步兵、右翼骑兵和中路步马混合部队，士兵多来自北方的农家子弟，军纪严明。在八国联军侵华时，武卫中军负责防守北京，但最终被联军重创。残余部队在荣禄的带领下护送慈禧和光绪皇帝西逃至西安。战后，武卫中军的编制被取消。

武卫前军：

武卫前军的统帅是淮军名将聂士成，他曾在甲午战争中多次击败日本陆军，尤其是在摩天岭大捷中，成功抵挡了日军的进攻，因此一战成名。战后，聂士成的武毅军被调往芦台和开平一带，并改编为武卫前军。在八国联军侵华时，聂士成带领武卫前军与联军在天津展开激烈战斗，尽管英勇抵抗，但最终因敌强我弱，全军覆没，聂士成也在战斗中阵亡，武卫前军因此解散。

武卫后军：

武卫后军的统帅是甘军名将董福祥，董福祥的董字三营曾在新疆战场屡建战功，甲午战争后，他带领部队驻防京畿地区。后来的武卫后军包括步兵、炮兵、骑兵等，总兵力达到7400多人。八国联军侵华时，董福祥带领武卫后军在北京城下奋力抵抗，并在战斗中击毙了一名沙俄将领，成为清军在这场侵略战争中的少数佳绩之一。然而，武卫后军也在这场战斗中损失惨重，战后，董福祥护送两宫西逃，并且武卫后军的编制被取消。

武卫左军：

武卫左军由淮军将领宋庆统帅。宋庆曾与刘铭传、叶志超一起并称淮军三大名将，他在甲午战争中力保部队不至于全军覆没，最终保存了淮军的实力。宋庆的部队被荣禄收编为武卫左军，驻守山海关。在八国联军侵华时，沙俄的17万大军攻打山海关，宋庆率军与敌军展开激烈搏斗，尽管奋勇抵抗，但最后还是未能阻止敌军攻占山海关，武卫左军几乎全军覆没，战后其编制被取消。

武卫右军：

武卫右军的统帅是袁世凯。袁世凯在八国联军侵华前被任命为山东巡抚，受命带领武卫右军在山东剿灭义和团，成功避免了联军进犯山东。在联军进攻京畿时，袁世凯采取了“东南互保”的策略，成功保护了山东，使得武卫右军没有与联军直接交战。因此，武卫右军成为五支武卫军中唯一幸免的部队。战后，袁世凯以武卫右军为基础，建立了“北洋六镇”，奠定了他在未来政坛上的基础。

这五支军队的命运随着时代变迁而不同，但它们在晚清历史上留下了浓墨重彩的一笔。虽然它们最终在历史长河中解散，但它们的故事依然被后人铭记，作为大清帝国最后一段军事史的象征。