永禄三年（1560年），日本战国时期的名将今川义元，在尾张国的桶狭间战役中阵亡，享年42岁。死前，他是日本最为强大的大名之一，广受看好，有望成为统一日本的“天下人”。然而，命运无常，今川义元死后，织田信长凭借这场战斗的胜利，一跃成名。从此，今川义元未能实现的雄图，化作了历史的遗憾。

许多人为今川义元未能称霸日本感到遗憾，尤其是他在死前的强大势力和雄心壮志，使得后人对他有着不少的同情。然而，令人感到有趣的是，尽管今川义元未能成为“天下人”，他的麾下却培养出了两位最终统治全日本的人物。这是怎么回事呢？接下来，我就为大家细细讲述。

首先，今川义元的心腹重臣之一是来自远江国松下家的松下嘉兵卫之纲。他是一位非常得力的将领，其地位甚至和今川家本家在骏河国的直臣相等。有资料和江户时代的传说提到，松下嘉兵卫早年收养了一位来自尾张国、贫困流浪的少年，这个少年名叫“日吉”。在松下家服务了四年后，日吉离开了松下家，返回尾张。几年后，这位日吉成为了织田信长的家臣，也就是后来的统一日本的“天下人”——丰臣秀吉。尽管关于丰臣秀吉是否真是松下嘉兵卫的仆役，历史上存在争议，但不可否认，日吉的身份和成就确实与今川义元的势力有所交集。

另一个“天下人”的出现则没有争议。天文十七年（1548年），为了抵抗织田信秀，三河的大名松平广忠不得不将儿子竹千代送到今川义元处做人质。经过一番波折，竹千代最终进入了今川家，并在今川义元的照料下成长。今川义元不仅在生活上照顾竹千代，还特别安排了自己的老师、首席重臣太原雪斋来指导竹千代的学习。与此同时，今川义元利用竹千代作为筹码，通过松平广忠遇刺而消失的机会，成功吞并了松平家的领土，控制了三河。可以说，从一开始，今川义元就将竹千代当做未来今川家重要的接班人来培养。

弘治二年（1556年），今川义元为竹千代举行了元服礼，并赐予他新名——松平元信（后改名松平元康）。此后，松平元康不仅成为了今川义元的亲信家臣，还娶了今川义元的外甥女。直到桶狭间之战，松平元康依然是今川义元的重要盟友。松平元康，就是后来的江户幕府初代将军，统治日本的“天下人”——德川家康。

因此，虽然丰臣秀吉的早期是否为今川义元的家臣存在争议，但德川家康无疑是今川义元的亲信家臣、门生与外甥女婿。有人戏谑地说，虽然今川义元没能亲自成为“天下人”，但他手下却培养出了两位最后统治全日本的“天下人”。这也许是历史中最为奇妙的巧合之一。