商朝武乙在位期间，古公亶父（后世尊称周太王）正担任豳部落的首领。当时，西北地区的戎狄部族频繁侵扰豳地（今陕西彬州、旬邑一带），迫使古公亶父带领族人南迁至岐山脚下的周原（今陕西宝鸡扶风境内）。这次迁徙彻底改变了部落的命运——豳部落从此改称周部落。他们在周原修筑城池，开垦农田，这段历史被后人称为古公迁岐。

令人惊叹的是，从古公亶父开始，周人仅用三代人的时间就完成了惊人蜕变。季历在位时，这个曾经的流亡部落已崛起为西部最强势力；到姬昌（周文王）时期实力更盛；最终姬发（周武王）一举推翻商朝统治。这种逆境崛起的传奇，在古代历史上堪称奇迹。

史书记载显示，古公亶父早就有灭商的长远规划。除了发展农业、推行仁政、联合周边部落外，他还实施了泰伯奔吴的战略布局——让长子泰伯前往东南地区建立据点，为日后夹击商朝做准备。季历、姬昌、姬发三代人延续这一战略，最终以替天行道的名义完成灭商大业。

但细究起来，这个崛起过程存在诸多疑点：当初流亡周原时，周人实力弱小，为何敢定下灭商目标？从古公亶父到姬昌不过数十年，姬昌就被商王封为西伯，甚至后来还自立为王。在文明尚不发达的商周之际，仅靠仁义真能让一个逃亡部落如此快速崛起吗？甲骨文的发现为我们提供了新的线索。

古公亶父迎娶太姜，是周人崛起的关键一步。《诗经·大雅》记载，他迁居周原后娶了姜姓女子太姜。正史中对太姜的记载很少，只说她品德高尚，常参与政事。但甲骨文破解了羌、姜二字的秘密：羌指戴羊角饰的男性，早期字形还带有绳索，反映商朝俘虏羌人的历史；姜则是戴羊角的女性，学者认为这代表来自羌族的女俘。

考古证据表明，羌人当时势力庞大，控制着甘肃大部、陕西西部、山西南部等广阔区域，是商朝四邦方之一。山西吕梁山等地名，就是羌人吕国留下的印记。可以推测，太姜来自实力强大的羌人部落，这次联姻为弱小的周人赢得了生存空间和发展时间。当时周人驻守对抗戎狄的前线，羌人需要这个战略支点，双方联姻可谓各取所需。

季历迎娶太任，则是周人获取中央政治资源的重要转折。史书称太任是挚国之女，祖己的后裔。但甲骨文揭示，祖己其实是商王武丁的太子。商朝周祭谱显示，武丁之后的继承顺序是祖己、祖庚、祖甲，说明祖己虽早逝但仍被追认为商王。这意味着太任具有商朝王族血统，这次联姻使周人获得了中央王朝的政治背书。

商朝可能出于西部战略考虑，需要扶植周人作为其在西部的代理人。由于姬昌是商王室外甥，古公亶父预见他必将兴盛周人，这解释了为何不传位给长子泰伯。在羌人和商朝双重支持下，周人迅速壮大：季历时期就能征讨西落鬼戎，被商王封为西伯；到姬昌时，《史记》称其已得天下三分之二。

周人后续还有两次重要联姻：姬昌娶夏朝后裔有莘氏之女太姒；姬发娶姜子牙之女邑姜。值得注意的是，姜子牙很可能是臣服商朝的羌人吕国王族，这次联姻意味着更多羌人势力倒向周国。

纵观周人崛起历程，固然离不开几代首领的励精图治，但与羌人、商朝的联姻策略功不可没。特别是与商王室的联姻，不仅提升了政治地位，更可能带来了先进技术。若无这些支持，很难想象一个流亡部落能在短期内发展出数万装备精良的军队。后世儒家为强调仁政思想，有意淡化这些现实政治操作，但联姻确实是周人崛起的关键因素。正如历代王朝更替，新兴势力往往需要借助旧朝资源完成原始积累，周朝也不例外。