唐玄宗李隆基是唐朝在位最久的皇帝,从712年到756年,统治时间长达44年。在他执政前期,他重用贤能的大臣,勤勉治国,使唐朝国力达到鼎盛,开创了著名的开元盛世,成为继贞观之治后的又一个黄金时代。
这位功绩显赫的皇帝,却有一个特别之处:他的皇后之位空缺了整整32年。这要从他的第一位皇后王氏说起。王氏出身将门世家,父亲是五品武官。早在李隆基还是临淄王时,就娶了王氏为妻。当时正值武则天当政,李氏皇族处境危险,王氏始终坚定地站在丈夫身边,为他出谋划策,共渡难关。
武则天去世后,唐中宗李显继位,但朝政被韦皇后把持。王氏凭借将门之女的胆识,联合太平公主等人,协助丈夫铲除了韦皇后势力。后来在唐睿宗时期,她又帮助李隆基在与太平公主的权力斗争中获胜,为丈夫登基扫清了障碍。
712年李隆基即位后,立即册封王氏为皇后。但这位皇后始终未能生育,加上她缺乏文采,渐渐失去皇帝宠爱。唐玄宗转而宠幸武姓妃子,心生嫉妒的王氏经常在皇帝面前诋毁武氏,反而让玄宗更加疏远她。
更严重的是,王氏竟暗中请僧人施法,僧人给的符咒上写着佩此有子,当如则天皇后。玄宗得知后勃然大怒,认为她有称帝野心,立即将她废黜。725年,王氏在冷宫中郁郁而终。
王皇后去世后,玄宗想立武氏为后,却遭到大臣们强烈反对。他们指出:武家与李唐皇室有血海深仇;况且已有太子,若武氏为后,很可能重演武则天残害皇嗣的悲剧。玄宗最终采纳谏言,不仅放弃立武氏为后,此后也再未立过皇后。