史湘云是贾母的亲侄孙女，在黛玉尚未进入贾府之前，她曾是贾母最疼爱的晚辈之一。湘云尚在襁褓之中便失去了双亲，贾母怜惜这个孤苦无依的孩子，便将她接到自己身边亲自抚养。那段时日里，湘云与贾母同住在荣国府内院，贾母特意指派自己最得力的大丫鬟袭人专门照料湘云的起居，还将另一个伶俐的丫头翠缕拨给了湘云使唤。

后来史家的主母去世，湘云不得不回到史家生活。贾母因过分溺爱宝玉，担心其他丫鬟伺候不周，便将原本服侍湘云的袭人调去照顾宝玉。恰在此时，黛玉来到了贾府。自黛玉进府后，贾母将全部的关爱都倾注在了黛玉和宝玉身上，尤其是对黛玉的疼爱，不仅超过了迎春、探春、惜春三位亲孙女，有时连宝玉都要退让三分。而曾经备受宠爱的湘云，则暂时被贾母搁置在了一旁。

书中首次正式描写湘云出场是在第二十回。当时宝玉正与宝钗等人说笑，忽听下人来报：史大姑娘来了。湘云的到来还引发了一场小风波，黛玉因觉得宝玉只顾着与宝钗说笑而冷落了自己，与宝玉闹起了别扭。这倒不是针对湘云，而是宝黛之间特有的相处方式。

到了第二十二回，正值宝钗十五岁及笄之礼，贾母特意为她筹办生日宴席。湘云在贾府小住两日后，担心叔婶挂念想要返家。贾母挽留道：且等你宝姐姐的生日过了，看完戏再回去不迟。湘云只得继续留下。此时贾母对湘云虽有关心，但也仅限于对娘家侄孙女的情分了。

湘云再次出场是在第三十一回，此时她已由叔婶做主定了亲事。书中描述道：湘云已到了谈婚论嫁的年纪，叔婶为她择定了夫家，贾母对此也未提出异议。当湘云来贾府做客时，贾母只是例行公事般询问她是打算小住还是当日返回。

若是在黛玉未进府之前，贾母对湘云绝不会如此疏离。毕竟湘云是她的娘家血脉，她曾将湘云视如己出，甚至一度有意培养她成为宝玉的未来妻子。但自从黛玉到来后，一切都改变了。黛玉是贾母最疼爱的女儿留下的唯一骨血，又生得倾国倾城，与宝玉更是心意相通。在贾母心中，孙媳妇的人选非黛玉莫属。相形之下，湘云虽亲，终究不及黛玉重要。

第三十六回中，湘云再次造访贾府，但不久史家便派人来接。湘云只得整理行装前来辞行，宝黛二人留她多坐会儿，她却不敢久留，二人只好送她到前院。湘云眼中含泪，碍于家人在场又不敢过分表露情绪。还是宝钗心细，担心她若迟迟不归会遭婶娘责难，便催促她早些启程。临别时，湘云悄悄叮嘱宝玉：若是老太太想不起我来，你定要时常提醒她派人接我。宝玉连连应允。

想当初贾母接她同住时何等亲厚，即便她回史家后，贾母也常派人接她来玩。但渐渐地，贾母很少主动接她了，甚至几乎将她遗忘，她不得不拜托宝玉代为提醒。

到了下一回，探春在秋爽斋组建海棠诗社，连李纨、王熙凤都受邀出席，却无人想起湘云。后来袭人派人给湘云送东西时提起此事，湘云得知后懊悔不已。经袭人提醒，宝玉这才想起忘了邀请湘云，急忙禀明贾母将她接来。众人见到她方才恍然大悟。

由此可见，不仅贾母将她遗忘，宝玉也未曾记挂，其他姐妹更是鲜少想起。这倒并非众人薄情，只是各人都有更在意的人和事。对贾母而言，娘家侄孙女固然重要，但终究不及亲孙子与外孙女，更何况她还要为整个贾府的未来筹谋。当初对湘云的悉心栽培，或许确有让她成为宝玉妻子的打算，但自从有了更合适的黛玉，湘云这个娘家晚辈的重要性自然就降低了。

至于宝玉，林妹妹永远是他心中的第一位。湘云虽也是妹妹，但终究只是妹妹而已。当湘云定了亲事，他也会道贺祝福，但不会时刻惦记着她的事情。其他姐妹们则更关注自身相关的事宜，湘云虽是个有趣的玩伴，但终究与她们没有太多利害关系。在这个人情冷暖的大观园里，又有多少人会真正挂念一个与己无关的人呢？