今天我要讲述的是一位改变了人类文明进程的科学巨匠——尼古拉·特斯拉。这位塞尔维亚裔美籍发明家对现代科技发展的贡献,甚至让当代科技狂人埃隆·马斯克都为之倾倒,特意以特斯拉命名其电动汽车公司以示致敬。在电气时代的黎明时期,特斯拉与托马斯·爱迪生堪称双星闪耀,而马斯克在当今科技界的地位,某种程度上确实与当年的爱迪生颇为相似——都是将科技创新与商业运作完美结合的典范。然而,特斯拉本人的命运却远没有这般幸运。这位被誉为最接近神的男人的旷世奇才,因其超前的发明和理论太过惊世骇俗,竟在主流教育体系中被刻意淡化,这让我想起在经典游戏《红色警戒》中,苏军阵营那个威力惊人的电磁武器,其原型正是源自特斯拉的发明。更令人震撼的是,坊间流传着许多关于他的传奇故事:据说他仅仅是在打井实验中就差点将整个纽约夷为平地;1908年震惊世界的通古斯大爆炸,也有诸多证据指向可能是他的远程能量传输实验所致。在基础发明方面,显微镜、激光、电视等改变人类生活的重大发明,都留有他开创性的贡献。不过时至今日,仍有一些保守派学者将他视为科学神棍,认为他的许多构想虽然极具想象力,却缺乏实际可行性。
回溯到1878年,年轻的特斯拉做出了人生重大抉择——他毅然离开格拉茨理工学院,甚至切断了与家人的所有联系。他辗转来到斯洛文尼亚的工业城市马里博尔,在那里获得了人生第一份正式工作:担任助理工程师。但这段为期一年的工作经历并不顺遂,高强度的工作压力使他患上了严重的神经衰弱。期间,他的父亲不断写信劝说他重返校园,最终在1880年,特斯拉勉强遵从父命,进入布拉格大学的查尔斯-费迪南德分校就读。然而命运弄人,父亲的突然离世给了他沉重打击,仅仅完成一个学期的学业后,这位未来的科学巨匠就永远告别了正规教育体系,开始了其传奇般的科学生涯。这段早年经历或许预示了他后来特立独行、挑战权威的科研风格。