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在第二次世界大战的硝烟中，苏联作为遭受侵略的国家之一，其历史角色却颇为复杂。自1939年战争爆发后的六年时间里，苏联在抵抗侵略的同时，也在不断扩张自己的版图。令人惊讶的是，当战争最终落下帷幕时，苏联的领土不仅没有缩减，反而增加了惊人的68万平方公里。这些新获得的领土一方面为苏联日后与美国争霸提供了战略资本，另一方面也在苏联国力衰退时成为沉重的负担。

让我们把目光投向被苏联吞并的波罗的海三国。爱沙尼亚、立陶宛等国家与俄罗斯的历史纠葛可以追溯到沙皇时代。早在沙俄时期，这些国家就曾被纳入帝国版图。1914年第一次世界大战爆发后，沙俄在战争中元气大伤，最终被苏联取代。新生的苏联为了尽快结束战争状态，与德国签订了和约，不惜割让100万平方公里领土并支付巨额赔款来换取和平。这一决定在当时盟国眼中无异于背叛，而历史更讽刺的是，如果苏联能再坚持两个月，德国就会因内部危机而崩溃，根本不需要付出如此惨重的代价。

一战结束后，苏联虽然收回了部分割让给德国的土地，但波罗的海三国却获得了独立。当时苏联正忙于国内经济建设，无暇顾及这些地区。三国人民本以为可以永远保持独立地位，然而仅仅20年后，第二次世界大战的爆发再次改变了他们的命运。

1939年，德国为了避免两线作战，与苏联签订了《苏德互不侵犯条约》。这份秘密协议实际上划分了两国在欧洲的势力范围：德国将控制西欧，苏联则获得北欧的主导权。夹在中间的波兰则被两国瓜分，这一点在德军闪击波兰时得到印证——苏联同时出动百万大军配合德军行动。

在完成对波兰的瓜分后，苏德两国开始各自扩张。德国向西进攻法国，苏联则发动了对芬兰的战争。然而令苏联意外的是，芬兰军队虽然规模小，却展现出惊人的战斗力，给苏军造成重大伤亡，迫使苏联放弃侵略计划。

受挫的苏联转而将目光重新投向波罗的海三国。芬兰打不下来，收回曾经的领土总该容易些吧？于是，在独立不到20年后，波罗的海三国再次遭到苏联入侵。这一举动激怒了德国，因为这些地区并不在条约划定的苏联势力范围内。为平息德国的愤怒，苏联不得不支付3150万帝国马克的赔偿。但这一事件也埋下了苏德关系破裂的种子，为后来德国撕毁条约、发动对苏战争提供了借口。

在被苏联吞并后，波罗的海三国人民从未停止争取独立的斗争。二战期间，德军中的立陶宛师就以打击苏联、争取独立为主要目标。虽然德国最终战败，但苏联为削弱这些地区的反抗力量，实施了大规模的人口迁移政策，将大量苏联公民迁入三国，试图稀释当地的反苏情绪。

二战结束后，成为超级大国的苏联开始与美国争夺世界霸权。波罗的海的独立运动领袖们审时度势，暂时搁置了独立诉求。在苏联经济高速发展的70年代，不少当地民众甚至开始认同苏联。然而好景不长，随着国际油价暴跌，苏联经济陷入困境，各加盟共和国生活水平急剧下降。预见到苏联在冷战中败局已定，波罗的海三国率先发表独立声明，并获得了西方国家的支持。

苏联最初希望通过谈判解决问题，但遭到断然拒绝。在不得已的情况下，苏军开赴波罗的海地区。面对强大的苏联军队，三国民众展现出惊人的勇气，数以万计的百姓手挽手组成人墙，用血肉之躯阻挡苏军前进。当时国际舆论压力巨大，苏联政府不敢对平民使用武力，转而尝试空降部队突袭立陶宛首都。然而立陶宛的神职人员挺身而出，牧师和修女们站在苏军坦克前，以宗教信仰感化士兵——这些东正教徒确实不敢对神职人员动手。最终，苏军不得不撤军。

波罗的海三国成功的独立斗争极大地鼓舞了苏联其他加盟共和国。这些饱受经济困境折磨的地区纷纷效仿，独立浪潮席卷全国。可以说，波罗的海三国的独立不仅是苏联解体的重要诱因，更标志着这个超级大国开始走向衰亡。

苏联的根本问题在于，它虽然以社会主义理想团结各族人民，却最终走上了霸权主义道路。当它失去民心时，这个社会主义国家的根基也就动摇了。无论是美国的压力还是波罗的海三国的独立，都只是加速了苏联解体的进程。从苏联决定追求世界霸权的那一刻起，它就已经注定了失败的命运。这段历史告诉我们，任何忽视人民意愿、违背初心的国家，终将难逃历史的审判。