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文|避寒

编辑|避寒

汉昭帝时期，朝廷派人营救被困匈奴十九年的苏武。谁也没想到，随苏武一同获救的那个不起眼的小随从，日后竟成了让匈奴闻风丧胆的头号克星。

穷小子的豪赌

天汉元年，太原郡一个穷得叮当响的年轻人做了个改变命运的决定。

常惠家里穷到什么程度？史书只用了四个字："少时家贫"。

朝廷要招募随行人员出使匈奴，别人家但凡有点家底，谁愿意让孩子去那苦寒之地？可常惠不一样，家徒四壁的他反倒看到了机会。

你想想，一个普通农家子弟，想要出人头地有多难？科举制度还没建立，想当官基本靠父荫或者军功。常惠既没有显赫的老爹，也没有上战场的机会，唯一的路就是赌一把。

汉武帝派苏武出使匈奴，名义上是送还匈奴使者，实际上谁都知道这趟差事凶险异常。匈奴人翻脸比翻书还快，前脚说要和好，后脚就可能把使团全扣了。

常惠管不了那么多，机会摆在眼前，不抓住还等什么？

苏武这次出使规模不小，除了副使张胜，还临时招募了一百多人。常惠就混在这群临时工里，身份低微得很，史书连他的具体职务都懒得记录。

使团浩浩荡荡出发了，常惠当时绝想不到，这一去就是十九年。

到了匈奴，且鞮侯单于表面客气，暗地里却另有打算。匈奴内部本来就不太平，各种势力明争暗斗，偏偏这时候出了个大事件。

匈奴缑王和长水人虞常密谋造反，想要劫持单于的母亲投靠汉朝。虞常这人和张胜是老相识，私下里拉他入伙，张胜鬼迷心窍，居然答应了，还偷偷资助了虞常。

苏武对这些勾当一无所知，他哪里想得到，副使竟然背着自己干这种要命的事？

事情败露了，虞常被抓，立马把张胜供了出来。

单于勃然大怒，汉朝使团刚到就参与叛乱？这还了得！匈奴贵族纷纷主张杀掉所有汉使。

苏武听到消息，当场就要拔刀自尽。

"事情到了这个地步，肯定会牵连到我，如果受到侵害，就对不起国家了。"苏武说完就要抹脖子。

常惠和其他人死死拉住了他。

你说奇怪不奇怪？史书记载最详细的，恰恰是常惠救苏武这一幕。一个小随从，在生死关头表现得如此冷静果断，这可不是普通人能做到的。

十九年的忍耐

单于最终没有杀苏武，被他的气节感动了，但惩罚是免不了的。

苏武被发配到北海放羊，那地方就是现在的贝加尔湖。单于玩了个狠毒的把戏，给苏武的全是公羊，等公羊生小羊了再放他回国。

常惠等人的去向，史书没有详细记载，只说"分别安置在不同的地方"。但从后来的事情看，常惠绝对没有闲着。

这十九年，常惠到底在干什么？

从后来他的表现可以推断，常惠在匈奴活得相当滋润，他不像苏武那样硬刚到底，而是选择了适应环境，等待机会。

常惠很快学会了匈奴话，不到半年就能和匈奴人正常交流。这个学习速度，说明他确实有天赋，但光会说话还不够，关键是要混进匈奴人的圈子。

史书说他"成为了一干匈奴贵族的座上宾"。你想想，一个汉朝俘虏，凭什么能和匈奴贵族称兄道弟？绝对不是靠运气。

常惠很会来事，他把各种道听途说的故事都往自己身上安，偏偏匈奴人还信了。这说明什么？说明常惠不仅口才好，更懂得察言观色。

十九年下来，常惠对匈奴的了解比匈奴人自己还深。哪个部落有多少兵马，哪个贵族有什么弱点，哪条路最适合行军，他都一清二楚。

这些情报，日后全成了对付匈奴的利器。

汉昭帝即位后，汉匈关系有所缓和，汉朝派使者要求放还苏武，匈奴人却撒谎说苏武已经死了。

关键时刻，常惠站了出来。

他请求看守带他去见汉使，趁着夜色偷偷会面。常惠告诉汉使一个绝妙的计策，对单于说汉天子在上林苑射猎，射中一只大雁，雁足上绑着帛书，写着苏武在北海的消息。

这个"雁足传书"的故事，完全是常惠编出来的，但编得太巧妙了，单于听了立刻露出破绽，只好承认苏武还活着。

没有常惠的机智，苏武能不能回国都是个问题。

复仇的序幕

始元六年春天，苏武终于回到长安，常惠也跟着沾了光，被封为光禄大夫。

从一个穷小子到朝廷大夫，常惠用了十九年，这个代价不可谓不大，但收获也是实实在在的。

本始二年，常惠的机会来了。

匈奴又开始不安分，联合车师国进攻乌孙。乌孙的解忧公主上书求援，汉宣帝决定派人实地调查。

派谁去？当然是常惠。

第一，常惠了解匈奴；第二，常惠和解忧公主认识；第三，常惠有在西域生存的经验。

常惠到了乌孙，很快摸清了情况，匈奴确实在欺负乌孙，还威胁要抢走解忧公主。这不仅是对乌孙的挑衅，更是对汉朝的羞辱。

常惠立即上书汇报："匈奴接连出动大部队进攻乌孙，占领车延、恶师等地，抢掠百姓离去，派使者威胁求娶公主，想断绝乌孙与汉朝的关系。昆弥愿意出动全国的一半精兵，自己供给五万人马，尽力进攻匈奴，恳请天子出兵援救公主、昆弥！"

汉宣帝看了奏书，当即决定大举出兵。

这次行动规模空前，五位将军率领十五万大军，分五路进攻匈奴，常惠被任命为校尉，持节监护乌孙军队，算是第六路军。

别的五路军都是正规军，装备精良，人多势众，常惠这一路只有他带的几十个汉军，主力是乌孙的五万骑兵。

谁能想到，这支看起来最弱的队伍，打出了最辉煌的战绩？

翁归靡昆弥亲自率领五万多骑兵，从西方攻入匈奴右谷蠡王庭。常惠的作用关键得很，他对匈奴地形了如指掌，哪里容易突破，哪里有水源，全凭他指点。

这一仗打得匈奴措手不及，单于的父辈、嫂嫂、公主全被抓了，各种名王、骑将被俘三万九千多人。战利品更是丰富，马、牛、驴、骡、骆驼五万多头，羊六十多万只。

其他五路军呢？战绩惨淡得很，加起来歼敌也就几千人。

汉宣帝大喜过望，当即封常惠为长罗侯，一个小随从，摇身一变成了侯爵，这在汉朝历史上都不多见。

西域的征服者

封侯只是开始，常惠的复仇大戏才刚刚拉开帷幕。

汉宣帝又派常惠带着黄金、钱币回乌孙，赏赐有功的贵族。常惠趁机提出请求龟兹国曾经杀害汉朝校尉赖丹，能不能顺路收拾他们？

汉宣帝没同意，但大将军霍光暗中给了指示，见机行事。

常惠心领神会，什么叫见机行事？就是可以先斩后奏。

常惠带着五百人到了乌孙，完成了朝廷的任务，回程路过龟兹时，他开始调兵遣将。

龟兹西边的国家出兵两万，东边的国家出兵两万，乌孙军队七千，三面包围龟兹。还没开打，常惠就派人去责问龟兹王，当年杀害汉使的账，该怎么算？

龟兹王吓坏了，赶紧推卸责任："那是我父王时期的事，都是贵族姑翼怂恿的，我是无辜的！"

常惠冷笑："既然这样，把姑翼交出来，我就饶了你。"

龟兹王哪敢不从？立刻把姑翼绑了送过来，常惠当场斩杀姑翼，为多年前死去的汉使报了仇。

这一仗的震慑作用巨大，西域各国都看清了汉朝的实力，再也不敢小瞧这个东方大国。

元康二年，乌孙内部发生继承危机，翁归靡想立儿子元贵靡为继承人，但按照旧约定应该立岑陬的儿子泥靡。

常惠又成了关键人物，汉宣帝派他护送新的和亲公主刘相夫到乌孙，结果半路上翁归靡就死了。

乌孙贵族按照旧约定立了泥靡，号称狂王。常惠上书建议让刘相夫在敦煌等着，他先去乌孙交涉，要求改立元贵靡。

这次朝廷没有支持常惠的建议，把刘相夫召了回来，但常惠在乌孙的影响力已经确立，最终还是实现了大小昆弥并立的格局。

甘露二年，汉朝的后将军赵充国去世，常惠接任右将军，同时还兼任典属国，一个当年的小随从，最终成了位高权重的朝廷重臣。

初元三年，常惠去世，但他留下的遗产是巨大的。西域都护府的建立，丝绸之路的畅通，汉朝在西域的绝对优势地位。

匈奴人做梦也想不到，当年放回去的那个小跟班，竟然成了自己最可怕的敌人。常惠用一生的时间证明有时候，被低估的人最危险。

参考资料：

《人民日报》2020年12月11日文章《苏武牧羊气节不辱》详细记述了苏武出使匈奴的历史背景

人民网观点频道2013年8月23日发表《苏武的信念与时代的回答》，分析了苏武与同行者的历史意义

《常惠（西汉时期外交家、将领）》百度百科词条，提供了常惠生平的详细史料记录