武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她的统治时期不仅在政治上取得了一定的成就，同时也面临着一个棘手的问题，那就是继承人该由谁来担任。尽管武则天曾考虑过由李显来继位，这样一来，武周的政权将会重新归于李唐之下，然而这让她心中感到不甘。若是选择自己的侄子为继承人，那又与中国历史上自古以来不立侄子为帝王的传统相违背，令人难以接受。

在这个关键时刻，宰相狄仁杰发表了极具深意的看法：“陛下若立子为继承皇帝，子孙将可享受祖先的荣光，百年万世之后，永承家国之业；但若选侄子为皇，则从未听说过侄子可以祭祀姑姑的祖庙。”这番话触动了武则天，使她坚定了立李显为太子的决心。李显继位的事似乎已经没有悬念，然而在公元705年的神龙元年，张柬之、李多祚等人却发动了政变，强迫武则天将皇位传给李显，武则天这位叱诧风云的女性在风光的岁月中，便黯然退位。

尽管李显已经被确定为太子，武则天也打算还权于李唐，但张柬之等人的政变动作为何依然冒着巨大的风险呢？在这一事件的背后，主要可以归结为三个原因。

首先，张氏兄弟在朝中横行霸道。虽然李显已经成为太子，但他在朝中的权力却相对微薄，与之形成鲜明对比的是，武则天对张易之与张昌宗兄弟的信任愈加加深。长安元年，李显的长子李重润因直言劝告武则天，揭发张氏兄弟的诽谤行为，结果却遭到武则天的严厉惩罚，被逼自杀。这让李显心中积聚了更多的无奈与愤懑。随着武则天的健康渐渐恶化，张氏兄弟趁机掌控了大权，随意迫害朝臣，令朝中人士人心惶惶。正是在这种恐惧中，张柬之、敬晖、桓彦范等人达成了秘密协议，计划铲除这对贼兄弟，并支持太子李显，这也就埋下了后来神龙政变的伏笔。

接下来，张柬之等人之所以策划政变还有一个重要考虑，那便是对武则天可能反悔的担忧。尽管武则天在狄仁杰的劝说下立李显为太子，但只要李显未正式登基，他们就无法确保李唐的传统有望恢复。在那个时期，张氏兄弟掌控朝政，而武三思则千方百计地向张氏兄弟示好，力求得到宠信，以便自己能够取而代之。作为李唐派系的忠实支持者，张柬之等人难免心生忌惮，无时无刻不在担心武则天会对自己的决定感到后悔，重新夺回权力。

第三，张柬之等人追求的，是一种更为显赫的功绩。李显的地位虽看似稳固，但朝中风云变幻，未来仍充满变数。张柬之等人的政变行为，实则是为了确保自己的未来，他们清楚，从龙之功的价值无人能比。正因如此，他们以“铲除张氏兄弟，恢复李唐江山”的口号来掀起政变的浪潮。当李显最终成功登基后，毫无疑问，张柬之等人也因此获得了丰厚的奖励—张柬之封为汉阳王，敬晖被封为平阳王，桓彦范为扶阳王，袁恕己和崔玄暐也分别获得了南阳王和博陵王的封号，这五人堪称“文治武功”的代表。

从这一点来看，神龙政变不仅扭转了朝局，也成功为这五位谋士带来了巨大的利益。回顾武则天晚年的岁月，李显虽名义上被认定为太子，但其地位却并不稳固。张氏兄弟的掌控与了不起的权势，让李显常常感到前路茫然。若在某个时刻，老年的武则天听信了张氏兄弟的谗言，继而废掉李显的太子之位，显然对他而言将是致命的打击。张柬之等人在这种背景下，不仅为了整顿朝局，恢复李唐的盛世，亦为提升自身地位，他们选择了冒着被满门抄斩的风险出手，从而成功帮助李显登基，恢复了李唐的盛景。