人们常常对曹操为何选择不称帝感到困惑。在他征战北方的过程中，他亲自征服了大部分土地，与当时的傀儡皇帝汉献帝似乎毫无关系。实际上，天下的权力已经掌握在曹氏家族手中，而不仅仅是刘氏。当时的曹操，名义上是汉朝的忠臣，但他却曾在皇帝面前命人杀掉了皇后和皇子，甚至在日常出行时使用天子的车驾，俨然就像是一位真正的皇帝。这种自信与权力的象征，让人们难免好奇曹操为何不登基称帝，反而选择以魏王的身份结束了自己的生命。

曹操在生前没有选择自己称帝的原因，主要源于他的一次误判。他本以为一项看似微不足道的决定只是一个小麻烦，没想到却宛如一条死死扼住了他喉咙的恶龙，差点让他窒息。赤壁之战后，曹操逐渐变得稳扎稳打，他先是成功击败了关中诸侯马超和韩遂，随后又吞并了张鲁的地盘，最终通过两次出征孙权，彻底统一了北方，这使他能够放下心来，不再担忧后方的威胁。此时，孙权已经感受到了巨大的压力，开始向曹操奉送礼物，以图自保，而更令孙权感到恐惧的，是刘备几乎全面控制了长江上游，获得了对江东的战略优势。

随着形势的变化，天下的局势由赤壁之前的孙刘联手抗曹，转变为孙曹的合作，共同对抗刘备。在即将爆发的定军山之战前，曹操的优势开始逐步扩大，然而这并没有使他停下脚步。曹操开始一步步为自己的称帝之路做准备，首先他亲自进京参拜，虽然表面上看似在学习萧何的故事，但实际上他却与当年的董卓如出一辙。他把自己封为魏公，并建立了魏国，地位高于所有诸侯，最终自称魏王。在这一过程中，他使用了皇帝专用的王冕和金根车，气势逼人。然而，就在他准备称帝之际，汉中却发生了变故。

曹操派驻汉中的夏侯渊，意外被刘备部下黄忠杀死，这使得他不得不亲自出征对付刘备。起初，汉中在曹操心中被视为“食之无味弃之可惜”的鸡肋，但如今它却成了刘备的战略高地，给曹操的局势带来了新的威胁。随着刘备占领汉中，他不仅打通了西川的门户，还联合马超与雍凉羌人形成了强有力的联盟，仿佛一条盘旋在曹操头顶的恶龙。

这条恶龙正是象征汉水之意的汉中！汉水之西是刘备的占领地，而汉水之东则是关羽的威名如日中天。这是刘备集团故意营造的局面，模仿汉高祖刘邦的事迹，他们希望重走振兴大汉的道路。战略上的推进不仅增加了刘备的军事优势，更在政治上对曹操造成了严重打击，许多忠于大汉的官员开始向刘备和关羽表忠心。这种情况在曹魏的中心许都和邺城引发了两次叛乱，迫使曹操疲于应对。

正是因为曹操昔日忽视并放弃了汉中这一地区，令他不得不面对错综复杂的局势，最终失去了称帝的机会。曹操只能无奈地自嘲道：“吾为周文王”，将称帝的梦想留给了他的儿子曹丕。这一选择不仅影响了他个人的命运，更奠定了整个三国历史的发展轨迹。