建武元年（公元25年），刘秀在鄗城的千秋亭登基，成为了汉朝的世祖光武皇帝。仅仅四个月后，他便进驻洛阳，将这座城市定为新都。随即，他派遣侍中傅俊带领三百名卫兵，前往济阳迎接他的姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主以及妻子阴丽华来到洛阳。

当时，阴丽华并未料到，自己原本与刘秀的平凡婚姻，竟在两年后迎来了如此巨变。二人的相识和结婚并未引起太多关注——刘秀当时不过是一个空有武信侯的名头、没有实权的地方将领。两人结婚仅三个月，刘秀便被更始帝派往洛阳，阴丽华则被送回娘家。由此，夫妻俩的两年分离开始了。在这段分离的岁月里，战乱不断，刘秀的音讯杳无，阴丽华心中充满了不安与焦虑。她早已准备好接受丈夫可能永远不归，甚至自己可能成为寡妇的命运。然而，令她万万没想到的是，刘秀竟突然从一个名不见经传的将领摇身一变，成为了皇帝，并派人去接她。

阴丽华对这场突如其来的变故感到震惊，心中充满了复杂的情绪。然而，随着她踏上前往洛阳的旅程，她很快发现，事情远比她想象的要复杂。当她到达洛阳后，她惊讶地得知，刘秀身边竟然还有另一位女子——郭圣通，并且这位郭圣通已经为刘秀生下了一个儿子。这一发现令阴丽华感到十分尴尬，因为在众多朝臣眼中，她这个正妻的身份，似乎已经没有太多的分量。相反，郭圣通与刘秀的婚姻，虽然是出于政治联姻，但却因其背后强大的家族支持，成为了朝中权力斗争中的一张王牌。

郭圣通的嫁妆在当时的刘秀看来至关重要，甚至为他赢得了不少政治上的支持。与郭圣通相比，阴丽华的家族并未为刘秀的江山提供过什么实际的助力，她也未曾为刘秀生下子嗣。对于许多朝臣而言，阴丽华不过是一个名义上的妻子，然而，她与刘秀之间的感情却是那样深厚。刘秀当年对阴丽华一见钟情，曾慨叹“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，并最终迎娶了她。尽管他们只相处了三个月，但即便是两年分离，刘秀依旧深深地挂念着她。正因如此，刘秀即位后便立刻派人将阴丽华接到洛阳，计划让她成为自己的皇后，携手共治天下。

然而，在朝臣的眼中，郭圣通显然更具优势。面对这一局面，阴丽华心中清楚，她不可能轻易成为皇后。她明白，刘秀虽然深爱她，但若坚持立她为后，必然会引起政局的不稳，甚至可能引发更大的内外危机。刘秀的新政刚刚开始，天下尚未安定，国内仍有诸多隐患，特别是来自真定王刘扬的威胁，这使得刘秀不得不采取权宜之计。

于是，建武二年六月，郭圣通被正式立为皇后，并且她的儿子刘疆被立为太子。这一决策虽然是出于理性的政治考虑，但刘秀内心依然认为，阴丽华才是真正应当成为皇后的那位。尽管如此，郭圣通被立为皇后，刘秀依然在感情上对阴丽华极为宠爱。即使郭圣通已经为皇后多年，刘秀依然时常带着阴丽华出征，几乎不愿与她分开。而这无疑让郭圣通感到巨大压力和不满，尤其是在刘秀公开表示，阴丽华才是他心中应当成为皇后的那个人。

建武九年，阴丽华母亲邓氏和弟弟阴欣被强盗杀害，这令刘秀深感痛心。他随即下诏公开表态，称阴丽华有着“母仪之美”，应当成为皇后，只是阴丽华本人固辞不愿接受。刘秀甚至在诏书中明确提到，阴丽华之所以拒绝，是出于她自身的谦逊与美德，令朝臣无不感动。而这道诏书对皇后郭圣通的打击不言而喻。郭圣通虽依然是皇后，但刘秀公开表态，她并非他的首选。这一举动令郭圣通深感羞辱，她的过去与付出在刘秀眼中仿佛变得微不足道。

随着时间的推移，刘秀愈加偏向阴家，特别是在对待郭家和阴家之间的封赏上，进一步加剧了郭圣通的心理失衡。终于，建武十七年（41年），郭圣通因内心的不满和长久的积怨，彻底激怒了刘秀。刘秀在这一年十月，发布了废除郭圣通皇后身份的诏书，正式立阴丽华为皇后。诏书中明确指出，郭圣通在宫中屡次违背教令，不能有效管理后宫，且性格刚烈，已不符合做母仪天下的标准。

然而，刘秀并未将郭圣通降为庶人，而是给予她了宽厚的待遇。他将郭圣通的第二子刘辅封为中山王，并让郭圣通以中山王太后的身份继续享有尊荣。刘秀还大封郭家亲戚，给了郭家人封侯的权利。这一系列处理方式，让事情得到了较为平和的解决，而阴丽华也终于如愿成为了光武帝的皇后，携手刘秀君临天下。