在唐朝历史中，东突厥的威胁延续了115年，直到公元744年，才被回纥彻底吞并。东突厥的影响不仅在战场上留下了深刻的印记，也在唐朝的对外战略中占据了举足轻重的位置。我们可以从多个阶段来分析这一过程，从东突厥的分裂到大唐的应对措施，再到回纥崛起后的局势变化，逐渐展现出一个复杂的历史画卷。

1. 薛延陀的崛起

唐太宗听从了一些谋士的建议，任命了化州都督、怀化郡王李思摩和阿史那思摩为指挥官，命令他们带领军队渡过黄河，重占昔日的突厥旧地。然而，李思摩因为害怕薛延陀强大的势力，始终不敢越过边塞。于是，唐太宗命令司农卿郭嗣本出使薛延陀，严肃告诫他们：“你们在碛北，而突厥在碛南，彼此守边而镇抚部落，如果你们继续进行掠夺，我将发兵讨伐。”薛延陀虽然表面上答应了，但他们对于突厥军队跨越黄河南下感到强烈不满。

在贞观十五年（641年），唐太宗在封禅泰山期间，顺道来到洛阳。薛延陀可汗夷男趁机调动军队，派遣二十万兵力进攻李思摩。然而，唐军在李勣和薛万彻的指挥下，成功击败了薛延陀的进攻。遭遇败北的薛延陀上书向唐朝谢罪，并在次年献上珍贵的马匹和请求婚姻联姻。唐太宗同意将新兴公主嫁给夷男，且准备在灵州与夷男举行婚礼。然而，因薛延陀国并无充足的财政储备，远赴万里带来的羊马也几乎耗尽。唐太宗最终下令取消婚约，且停止了赴灵州的行程，双方关系迅速恶化，再度进入交战状态。

2. 唐朝的羁縻统治

唐朝在与东突厥各部落的互动中采取了羁縻政策，将部分地区划分为羁縻府州，任命当地的部落酋长为都督、刺史等职务进行管理。特别是在武则天时期，突厥的回纥、契苾等铁勒诸部势力崛起，他们在漠北逐渐扩张，部分部落迁至甘州、凉州一带进行定居。正如在贞观时期，李思摩曾被任命为统领，负责带领突厥余部从河套南渡黄河至漠南，并设立牙城于定襄。然而，李思摩未能有效地控制这些部落，这些部队一部分南渡至夏州和胜州之间，最终被车鼻可汗所占领。

车鼻可汗原为突利部的部下，在突厥的颉利可汗失败后，他凭借自身的领导能力逐渐崛起。但因受到薛延陀的压迫，他带领部队逃到金山北，开始自称为乙注车鼻可汗，逐步建立起自己的势力。贞观二十三年（649年），唐太宗命令右骁卫郎将高侃带领回纥、仆骨等军队出征，最终成功击败车鼻的部队，将其俘虏，并将其余部安置于郁督军州，建立了狼山都督府，以加强对突厥余部的控制。

车鼻降唐之后，突厥各部的控制权被逐步整合，分布在单于都护府和瀚海都护府的辖区内。单于都护府负责管理大碛以北的地区，瀚海都护府则负责管理大碛以南的领土。唐朝通过这种羁縻的统治方式，维持了近三十年的北疆安宁。

3. 后突厥汗国的威胁

进入唐高宗永徽元年（650年）后，突厥的残余势力开始重新聚集，后突厥汗国的威胁逐渐浮现。公元680年，温傅部的部落曾在夏州迎立了颉利族的子嗣伏念为可汗，企图复兴突厥。然而，这一举动被唐朝将领裴行俭成功击败，伏念被俘并斩于长安东市，后突厥的崛起再次受挫。

在开元四年（716年），默啜可汗北征九姓部落的拔曳固，在独洛河一战中大获全胜。然而，默啜轻敌不设防，被拔曳固的残部突袭，最终被杀害。这一事件标志着后突厥汗国的势力逐渐走向衰落。

4. 回纥的崛起与东突厥的灭亡

在这些复杂的历史演变中，回纥的崛起逐渐加速了东突厥的灭亡。回纥族的葛逻禄等部杀害了伊施可汗，并立骨力裴罗为可汗，建立了回纥汗国。回纥凭借其强大的军事力量，最终摧毁了东突厥的残余势力，彻底占领了突厥的故土，甚至将东突厥的领土变成了回纥的疆域。

至此，东突厥的历史宣告结束，回纥成为了草原上的新霸主。唐朝虽然在这一过程中屡次遭遇挑战，但最终成功维护了边疆的稳定，虽然边境压力并未完全消除，但唐朝的应对策略使其维持了大半个世纪的安宁。

这段复杂的历史不仅展现了唐朝在应对外来威胁时的韬光养晦，也反映了草原民族之间复杂的权力斗争与军事博弈，影响深远，直到回纥的崛起才彻底改变了漠北的格局。