2012年，一位记者采访了当年参与横穿野人谷的远征军女兵刘桂英。她回忆起那个艰苦的岁月时，情绪激动，甚至泪如雨下。她说：“我们已经不再是人，而是像野兽、牲畜一样，在和猴子的战争中，很多人的最后防线完全崩溃了……”她的语气中充满了痛苦和无奈，那么当年究竟发生了什么呢？

1943年，蒋介石为了抗击日军，派遣了10万远征军前往缅甸，其中22岁的刘桂英也成为了其中的一员。刘桂英来自湖南长沙，当时刚从湘雅医学院毕业。她被编入了第5军22师的野战医院，随军远征缅甸。出发时，刘桂英对即将面临的战场环境毫无准备。她和其他战友们一起，走在队伍中，高唱着激昂的战歌，边境的军民也为他们送行，欢呼声此起彼伏，气氛充满了激昂与希望。

然而，刘桂英并没有经验，面对战斗的真实场面，她依然充满了憧憬，毫不畏惧。她和其他女护士们穿梭在枪林弹雨之间，奋力救治那些在战场上负伤的士兵。然而，当日军占领了密支那并切断了远征军的补给线后，远征军的处境变得越来越困难。战争局势逐渐不利，远征军在日军的猛烈攻击下节节败退，最终分成了两部分。部分远征军跟随史迪威前往印度，而另一些人则按蒋介石的命令，深入了野人谷。

对于野人谷的名声，远征军在出发前听说过许多传言。很多人认为那些恐怖的传言只是当地人为了吓唬外地人而编造的故事，然而，当他们亲自进入这片神秘的谷地后，他们才真正感受到了这里的可怕。

刚进入野人谷时，战士们还保持着乐观的情绪。一方面，谷地的天然屏障让他们觉得敌人很难找到他们的踪迹，另一方面，野人谷内的资源丰富，林木茂盛，各种各样的野果遍布大地，大家觉得至少不会饿肚子。战士们对这片陌生的土地充满了希望，但很快，随着日复一日的阴雨，他们的希望开始慢慢消散。

雨水让大家的衣服始终湿透，尤其是女兵们，衣服紧紧贴在身上，寒风一吹，冻得瑟瑟发抖。没多久，许多人就染上了风寒，身体变得虚弱不堪。几天后，他们的随身干粮几乎吃光，大家开始在山林间寻找食物，有人捕捉野动物，也有人采摘野果。由于对这里的动植物了解不多，很多人误食了毒蘑菇或毒果，疼痛难忍，甚至有的战士当场就死了。由于缺乏药物，无法治疗这些毒性反应，战友们只能眼睁睁看着他们离世。

刘桂英回忆道，当时有一位同行的女护士不幸误食了有毒的草，直接中毒身亡。那天晚上，刘桂英和其他战士都没有办法处理她的遗体，只能简单地用一些杂草遮盖她的身体。接着，问题又来了，树林中突然弥漫起了瘴气，能见度骤降，大家几乎看不清彼此，战士们紧紧拉着彼此的手，在瘴气中摸索了一整夜。第二天早上，阳光穿透了瘴气，大家这才意识到，原地转悠了一夜，完全没能前进。

上级命令原地休整，刘桂英便带着几名男同志去寻找那个女护士的遗体，打算给她安葬。然而，令人心寒的是，女护士的遗体在一夜之间已经变成了白骨，周围爬满了蚂蟥和不明的吸血虫，它们肚皮鼓胀，显得异常可怕，密密麻麻地覆盖了一片地面。

无奈之下，战士们想到了一个极为残酷的办法——与野人谷中的动物争夺食物。尤其是野猴子，它们生活在这里，知道哪些食物是安全的，哪些是有毒的。于是，刘桂英和战友们便像野兽一样闯入猴子们的巢穴，抢夺它们捕猎到的动物和采摘到的果实。这一切，完全不同于人类的尊严与理智，简直就是为了生存而丧失人性的斗争。

每每回忆起这些事，刘桂英总是哽咽着说道：“我们已经不是人了，而是野兽，是牲畜。在与猴子的争斗中，很多人的最后防线都崩溃了……”那时的她和战友们，已经不仅仅是在与敌人作战，更是在与自然和命运进行生死搏斗。