三国时期流传着一句名言：“人中吕布，马中赤兔”。赤兔马是战马中的佼佼者，最初是吕布的坐骑，后来成为关羽的良驹。然而，令人不解的是，吕布死后，赤兔马并没有随主而死，但在关羽死后，赤兔马却绝食而亡。这背后究竟是什么原因呢？

赤兔马，或称“赤菟马”，其中“菟”一字在古文中代表的是老虎，并非兔子。之所以写作“兔”，是因为赤兔马的红色皮肤像兔子的眼睛一样醒目。事实上，这匹马脾气暴躁，怒火一起，宛如猛虎般凶猛。它全身的毛色火红如炭，体型雄伟，抚摸时皮肤极为光滑，几乎没有任何杂毛。从马头到马脚，身长一丈，约合今天的两米，而从马蹄到马脖的高度则有八尺，相当于一米八。这匹威武的战马，每当它嘶鸣，便能让敌军心生畏惧。而它的耐力也是无人能敌，即使日行千里，它也不觉疲倦，跨越河流山脉，轻松如履平地。

这匹马原本出自西凉，是通过丝绸之路传入的名驹。董卓担任西凉刺史时，曾在集市上见到赤兔马与汗血宝马一同出售。作为一位喜爱马匹的将领，董卓对汗血宝马并不感到特别新奇，反而赤兔马那无名的独特气质引起了他的兴趣。于是，他花费重金买下了赤兔马，作为自己的座驾。 然而，命运之轮在那时悄然转动。大将军何进计划联合董卓一同除去十常侍，但十常侍却早已设下圈套，先杀何进，继而为董卓打开了进京的机会。董卓成功进入朝廷后，迅速掌控大权，并且通过一场宴会测试大臣们的忠诚。此时，并州刺史丁原直言反对董卓，而董卓在看到丁原背后站着的猛将吕布时，心中泛起一丝忌惮。面对吕布的强大气势，董卓不得不撤席退让。

回府后，董卓询问谋士李儒关于吕布的身份，李儒告诉他，吕布以勇力著称，是个“万夫不挡”的人物。李儒于是利用自己对吕布故乡李肃的关系，成功将吕布拉拢。李肃告诉董卓，吕布虽然英勇，但无谋可言，只需提供诱惑，他必定会投降。于是，董卓以赤兔马为诱饵，轻易地挑起了吕布与丁原之间的矛盾，最终吕布选择背叛并杀死了丁原。

吕布的投降让董卓欣喜若狂，并将赤兔马视为吕布的象征。果不其然，吕布凭借赤兔马的助力，战无不胜，几乎无敌。可是，命运再次捉弄了吕布。在由于貂蝉的介入，吕布因色迷心窍，居然决定背叛董卓，亲手杀死了曾经的恩师。此后，吕布的背信弃义让他陷入了更多的危机，直到最终被曹操所俘。

曹操虽得到了赤兔马，却未曾敢将其作为坐骑，因为这匹烈马性情暴烈，恐怕非寻常人能驾驭。因此，曹操将赤兔马养在专门的马厩中，每日喂养，却从未敢骑上它的背。甚至曹操的长子曹丕多次请求获得赤兔马，但都被父亲以“你还不配”拒绝。

赤兔马究竟最后如何呢？曹操之后将目标转向刘备，经过一番厮杀，刘备被迫退回徐州。而关羽在此时选择投降曹操，保护嫂子，并提出自己的三条条件，其中之一便是“只降汉，不降曹”。曹操对关羽的忠诚深感佩服，赠送了赤兔马作为奖励。关羽十分喜悦，认为有赤兔马相伴，自己一定能顺利找到刘备。果然，赤兔马带着关羽过五关斩六将，最终将关羽安全送到刘备身边。

然而，事与愿违，关羽最终被东吴所背叛，死于马忠之手。令世人惊讶的是，赤兔马在关羽死后突然绝食而亡。为何吕布死后，它依然能安然自若，而关羽死后却不再进食，甚至悲伤至死？这其中的原因可能与两人性格和品德的差异息息相关。

吕布虽然勇猛，却心机深沉，背信弃义，贪图个人利益，终究难以被赤兔马所认同。而关羽则以忠诚、勇气、正义为世人所敬仰，他为保忠义，不惜一切代价回归刘备阵营。正因如此，赤兔马感受到了关羽的忠心，最终决定随主殉职，展示了马中英雄的精神。

或许，这也是一则作者借此传递的寓意：无论是人还是物，忠诚与正义的力量永远不会被遗忘。世间一切，都有情有义，每一次选择，都会在人生长河中留下深刻的印记。