1260年3月，忽必烈在开平被尊称为汗，紧接着在1271年他确定了国号为“大元”。1276年，元军向南挺进，南宋皇朝在战斗中失败并选择了投降，三年之后，南宋最后的抵抗力量被完全消灭。这时，忽必烈所建立的伟业似乎已超越了他的祖先，但值得注意的是，由他的祖先所创建的蒙古帝国却在忽必烈的统治下走向了瓦解！在元世祖忽必烈的统治时期，究竟是什么原因导致蒙古帝国的崩溃？

一、兄弟内讧

蒙古帝国的解体与蒙哥之死息息相关！1258年，蒙古大汗蒙哥发起了针对南宋的三路大军征讨，忽必烈负责攻打鄂州，兀良合台则率军自云南进军湖广，而蒙哥亲自率领大军进攻四川。然而，在1259年战争进行得如火如荼之际，却发生了不幸：蒙哥在攻打合州的钓鱼城时遭遇重创，以致重伤不治。蒙哥临终前并未能明确其继承人，这将蒙古国内部的权力争斗推向了激化的边缘。

得知噩耗的忽必烈迅速与南宋达成和解，随后选择率军北返。1260年3月，在开平召开了“忽里勒台”会议，借助部分宗王和大臣们的支持，正式宣告继承了蒙古大汗之位。然而，时隔不久，忽必烈的弟弟阿里不哥在和林召开另一场“忽里勒台”会议，宣称自己才是合法的蒙古大汗。正如古语所云“天无二日，国无二君”，忽必烈与阿里不哥之间的争夺势必引发了一场兄弟间的血腥内战！

二、名存实亡

就在忽必烈与阿里不哥激烈交战之际，蒙古帝国的西部地区同样陷入战火。忽必烈的另外一位弟弟旭烈兀在获知蒙哥去世的消息后，迅速停止了他的西进计划，派遣使者致力于支持忽必烈。而忽必烈则决定把阿姆河以西的领土封给旭烈兀。此后，旭烈兀与钦察汗国的别尔哥展开了激烈的争夺战，别尔哥因支持阿里不哥而成为敌手。

经过多次激战，在1264年，忽必烈终于战胜了阿里不哥，成为蒙古草原上的唯一大汗。他随即派使者册封旭烈兀为伊尔汗，从而形成了伊尔汗国，然而，旭烈兀却并未能打败强大的钦察汗国。此外，察合台汗国和窝阔台汗国对忽必烈的统治表示不满，它们与钦察汗国联手发起了针对忽必烈的反抗战争。到此为止，蒙古帝国已经沦为名存实亡的状态。

三、制度问题

在忽必烈执政期间，他与西北宗王之间的冲突不断，然而这些诸王始终未能完全归顺于忽必烈的统治。直到忽必烈的孙子元成宗登基之时，他们才稍微承认了元朝皇帝的宗主地位，但这一行为已显得毫无意义。那么，作为庞大帝国的蒙古为何会走向崩溃？其实，这并非全因忽必烈所致，根本原因在于汗位继承的制度存在缺陷。在蒙古早期，关于汗位的继承规则并不明确，这直接导致了后来的内乱。

尽管中原王朝也曾实施过分封制度，但在皇位继承方面已有明确的嫡长子继承制作为保障。相较之下，蒙古则采用“忽里勒台”会议的形式进行汗位继承，从而导致任何人都可能成为大汗，此举无疑催生了权力斗争的火焰。这种继承制度的模糊性不仅对蒙古帝国产生了深远影响，还深刻左右了元朝的命运。在元成宗去世后的三十多年间，皇帝更迭频繁，如何维持王朝的长久稳固毋庸置疑地成为了大难题。

参考资料：1.《元史》；2.《从游牧部落到世界性帝国》