1965年12月，罗瑞卿总参谋长的辞职一事成为了全军上下的焦点。人们纷纷猜测，下一任总参谋长的候选人究竟会是谁。尤其是在北京的各大部队领导中，关于陈士榘上将即将接任这一职务的传闻甚嚣尘上。

对于这些流言，陈士榘自然也有所耳闻，心中不免有些不安。于是，他决定亲自去询问一下时任总政治部副主任的刘志坚。刘志坚与陈士榘是老战友，两人早在红一方面军时期便结下了深厚的友谊。陈士榘向他询问是否属实，刘志坚毫不犹豫地回应了他：“消息属实。”

陈士榘听后，心中十分复杂，他低声说道：“刘副主任，我现在作为工程兵司令员已经足够了。若让我去担任总参谋长，那可真是力不从心，请你将我的想法报告给军委和毛主席。”他的话语中透露出深深的焦虑和自知之明。此后，他并未收到任何来自刘志坚的反馈，也没有接到任何关于担任总参谋长的正式任命。最终，中央决定由杨成武接任代理总参谋长。

1971年9月，中央成立了以叶剑英元帅为首的“军委办公会议”，取代了原来的“军委办事组”，负责主持全军的日常事务。陈士榘被选为这一新成立的军委办公会议成员。一天，叶剑英找他谈话，透露了一个消息：“主席考虑让你出任国防部副部长。”

陈士榘听后立即表示：“叶帅，请转告主席，我更愿意继续做我的兵种司令员。我现在已是军委办公会议的成员，地位也不低，还是做我现在的工作更适合。我不求更高的职务，反而觉得，地位越高，反而压力越大，身上担子的重量也越沉。”从此，关于他担任副防长的消息也不了了之。

虽然没有再接到新职位的任命，但陈士榘对这两次选择并未有任何后悔。他曾坦言：“我打了几十年的仗，胜得多败得少，但我就不会玩政治。”然而，令他感到有些不解的是，毛主席为何在这件事上既没有事先找他谈话，也没有主动向他解释。如果毛主席亲自出面做工作，他必定会做出不同的选择。

陈士榘对这一点也作出过自己的猜测：“或许是因为我从井冈山走出来吧，毛主席一向讲究领导艺术，他擅长平衡各方利益，避免形成派系。”不过，他也不敢完全确定，毕竟这是个永远没有答案的问题。

对于自己是“老井冈”的身份，陈士榘始终感到无比自豪。1927年，年仅18岁的他加入了卢德铭领导的武汉国民政府警卫团，踏上了从军之路。不久后，他参加了湘赣边秋收起义，之后一直跟随毛主席，历经了无数战斗和成长。

陈士榘入党时，毛主席亲自主持了他的入党仪式，还教他和战友们唱《国际歌》。在红四军，陈士榘一步步从排长、副连长、副营长，直到参谋处长、师参谋长、军参谋长等多个职务，最终成为红一军团的高级指挥官。陈士榘常常感慨道：“我是在毛主席的领导下一步步成长起来的。”

陈士榘的成长过程中，也曾经历过一次令他永生难忘的事故。当年红一军团突破腊子口后，陈士榘负责带领军委机关通过一段崎岖的黄土高坡地带。由于地形复杂，他误将军委机关带入了一条大沟。如果在那时遇到敌情，后果不堪设想。幸好，当时毛主席并没有责怪他，反而安慰他：“没关系，不要紧。” 这次事件时常让陈士榘感到后怕，也让他更加敬佩毛主席在关键时刻的冷静与从容。

随着战事不断推进，红军最终来到延安，陈士榘随即与343旅渡过黄河，奔赴抗日战线。此时，他已经是343旅的参谋长。接下来的战斗生涯中，他南征北战，参与了晋西、山东等地的游击战，担任过多个重要职务。尤其是在解放战争期间，他表现出色，在多个战役中屡立奇功，成为毛主席和人民军队的骄傲。

在淮海战役的第二阶段，陈士榘率领华东野战军8兵团成功围歼了黄维兵团，作出了巨大贡献。在渡江战役中，他率部最先攻占南京，成功占领总统府。毛主席听闻陈士榘的战绩后，特意对他说：“陈士榘，你真是出尽了风头，华东的几个大仗都打得不错！”

建国后，毛主席任命陈士榘为解放军工程兵司令员兼军委军事建筑部部长，开启了他人生中另一段重要的军旅生涯。1958年，陈士榘带领10万名志愿军工程兵组成的“7169”部队，在茫茫戈壁和高原上奋斗了整整六年，完成了祖国交给的导弹和核武器试验基地建设任务。在这期间，陈士榘不惧艰难险阻，亲自驾机巡视，确保任务的完成。

1960年9月，我国成功发射了第一枚国产燃料的弹道导弹，四年后，我国的第一颗原子弹爆炸成功。毛主席接见陈士榘时，紧紧握住他的手，说：“我们中国人说话算数了，你们都立了大功！” 这一刻，陈士榘心中无比激动，为祖国的强大和自己的一份贡献而骄傲。

1995年7月22日，陈士榘将军因病医治无效，在北京去世，享年86岁。临终时，妻子李峥问他：“你这辈子最爱的人是谁？” 陈士榘竭力说出了三个字：“毛泽东。”

陈士榘的儿子陈人康曾回忆道：“父亲在离开这个世界时是带着欣慰和理想的，他的心中永远怀念毛主席，去另一个世界继续为毛主席效力。”

陈士榘在生前最后的生日上，他曾要求不要为他摆宴席，只要准备一坛清水，就像当年长征中的将领冯玉祥一样，简单却充满敬意。陈士榘去世后，按照他的遗愿，骨灰被一分为二，一部分撒回井冈山，另一部分撒回他曾苦战六年的西北马兰。