早在日本入侵朝鲜王朝南部的第三天，4月17日，林泓，这位曾因逃跑而引发关注的水军将领，带来了一个令人震惊的消息——倭寇大军已经侵入庆尚道。这一消息迅速传到了汉城的朝廷。记得在战争爆发之前，朝鲜曾派遣了黄允吉和金诚一两名使者前往日本。战争爆发后，朝鲜国王李昖先是给予黄允吉极高的赏赐，而对于金诚一的失职，则做出了流放的惩罚。

李昖随即任命申砬为全军主帅，负责指挥朝鲜三道军队南下与倭寇作战。申砬这一人选可不简单，他年资极为丰厚，曾在朝鲜北方多次打败女真族，当时女真人对明朝的威胁可不小呢。由于申砬需要一些时间来集结兵力，李昖决定先派庆尚道的将军李镒率领部队前去抵抗日军。李镒仅带了60名骑兵，但这60人是他所有的兵力，李昖的计划是让李镒指挥当地军队与倭寇对抗。

4月19日，李镒带着仅有的60名骑兵出发，然而当他穿过鸟岭来到庆尚道北部时，情况却比预期糟糕得多。他发现当地守军几乎全军溃败，溃逃的士兵四处可见，完全没有可以调遣的兵力。当他进入尚州城后，当地官员金澥找了个借口逃走了。李镒愤怒至极，准备将另一名官员权吉处决，但权吉急忙求饶，并保证能招募到士兵，这才保住了性命。虽然权吉招募了一些士兵，但大部分都是老弱病残，兵力的质量远不如李镒所期望的那样。

李镒很快想到一个办法，由于战乱，庆尚道的百姓中很多沦为灾民，正处于饥饿和恐慌之中。他决定开仓发放粮食，并对外宣传尚州将免费发放粮食。消息一出，前来领取粮食的人络绎不绝，没想到这些人一到尚州，竟然被李镒抓去充当壮丁。就这样，李镒凑足了6000多人的军力，但这些新兵大多数仍是老弱病残。

就在李镒准备有所行动时，4月23日，小西行长带领的日军第一军已经逼近尚州城。当地一位居民在路上遇见日军部队，赶紧赶往尚州向李镒报告。李镒听后不相信，并怒斥那位居民为“刁民”。然而，当这位居民坚持自己的话时，李镒决定将其处死。然而，第二天早晨，日军并未如预料般出现在尚州附近，李镒便以“散布谣言”罪将那名居民处决。事后，李镒感到不安，于是派遣士兵去尚州外侦察，结果发现日军确实在附近活动。

经过一番周折，李镒终于决定亲自带队前往侦察。到了丛林中，他亲眼见到几名日军士兵捧着自己侦察兵的头颅。丛林中的日军显然察觉到朝鲜军的动向，双方随即展开了激烈的战斗。

在此期间，小西行长将部队分为两路，一路由他和松浦镇信率领，前往攻打尚州城，另一路由宗义智指挥，负责骚扰并包围朝鲜军。日军的战术以火枪为主，极为高效，朝鲜军则依旧以弓箭为主，装备和战术明显落后，且大多数士兵并未经过充分训练。几分钟内，朝鲜军便被日军打得溃不成军，丛林中到处是死伤的朝鲜士兵，而尚州城也在小西行长的进攻下轻松被攻占。

李镒在这场惨败后，丢下盔甲和战马，披头散发地逃过了鸟岭，之后继续逃亡。这场战斗被称为尚州之战，朝鲜损失惨重，日军斩下的朝鲜人头颅高达300颗，朝鲜军的溃败使得权吉等将领丧命。与此同时，李镒与尹暹的故事也成为了朝鲜军败北的注脚。尹暹坚决拒绝与李镒一起逃跑，最终被日军俘虏并惨遭杀害。

4月25日，丰臣秀吉终于抵达了名护屋城，这个日本入侵朝鲜战争的实际发动者。这一天，石田三成等人亲自前去迎接秀吉，并带来了他的爱妾茶茶。秀吉的到来标志着他将长期驻守在名护屋城。石田三成向秀吉汇报了目前的战况，尤其是小西行长的第一军表现出色，已经攻克了忠州城，离朝鲜首都汉城更近一步。

秀吉听后非常满意，问道：“加藤清正的表现如何？”由于三成与小西行长关系亲近，他不忘将小西行长的功劳吹嘘一番，并刻意淡化加藤清正的表现。之后，秀吉写信给第三军军长黑田长政，要求他抓住朝鲜国王，并以对待大名的方式对待他，秀吉希望朝鲜国王最终能与他一起攻打明国。

与此同时，朝鲜的汉城在李镒失败的消息传来后，震动了整个朝廷，李昖国王和朝臣们开始讨论迁都的可能性。李昖感到焦虑，忧虑倭寇再北上攻占忠州后，汉城将直接暴露在敌人面前。在这时，李昖的将领申砬出面安抚，说他已成功募集到足够的军队，可以与倭寇一决高下。

申砬的到来给了李昖一线希望，于是他决定让申砬亲自带领军队前往鸟岭，准备迎击倭寇。申砬此次带领了八千兵马，其中大多数是骑兵，朝鲜在与日军对抗时，骑兵无疑是一个重要的优势。

然而，申砬在鸟岭遇到了难题，地形复杂不适合骑兵作战，他决定放弃在鸟岭的防守，而选择撤退到丹月驿，并决定在忠州一带迎战倭寇。李镒也赶到丹月驿，向申砬汇报了倭寇的恐怖，申砬在听取李镒的意见后，决定继续前进，而非返回汉城。

4月27日，小西行长继续北上，攻占了闻庆县，县长申元吉被俘。小西行长面对申元吉的拒绝合作，愤怒至极，并将他残忍处死。与此同时，日军继续进军，最终于4月28日发起了弹琴台之战。这场战斗的结果，标志着朝鲜王朝正规军的彻底溃败，尽管申砬曾计划将最精锐的骑兵安排在队伍前方，但日军的火枪和战术完全压制了朝鲜军，最终，申砬和金汝岉选择了跳江自尽，而李镒则在混乱中侥幸逃生。

这场战斗的结果，无疑为日军的胜利奠定了基础，并意味着朝鲜首都汉城即将面临严重的威胁。