公元616年，隋炀帝第三次南巡，前往江都，这一举动无疑为各地的起义军提供了更多的机会。随着隋朝中央政权的进一步衰弱，反抗力量开始迅速壮大，原本孤立无援的起义军开始联合成几支庞大的力量，到公元617年，局势发生了显著变化。

首先，窦建德领导的河北起义军迅速崛起。其次，杜伏威和辅公祏率领的江淮起义军也逐渐形成规模，成为一股不可小觑的力量。而第三支力量就是瓦岗军，由翟让和李密共同领导，逐渐成为三支起义军中最为强大和具有影响力的一支。瓦岗军中的英雄人物为后世熟知，像单雄信、秦叔宝、程咬金和王伯当等英雄人物，实际上都出身于瓦岗寨。更为重要的是，当时人们普遍认为，若要推翻隋朝，瓦岗军无疑是最有能力完成这一伟大使命的军队。那么，瓦岗军为何能拥有如此重要的地位呢？这与其强大的领导力密不可分，而李密正是这股力量的核心。

李密的崛起并非偶然。在他人生的低谷时期，他遇到了翟让。翟让虽不是深谋远虑的军事天才，但他为人仁厚，识人慧眼。看到李密的才华后，翟让深感欣慰，随即与李密开始探讨军事大计。李密则不吝披露自己的理想，他说道：

“现在隋朝的精锐兵力已经在征讨高句丽的战役中消耗殆尽，又与突厥断绝了联系，帝国的力量已经非常虚弱。再加上隋炀帝已经放弃了东都，逃往江南，几乎等同于天下无主。此时正是英雄逐鹿的好时机！希望您能带领我们推翻隋朝，恢复天下，绝不能仅满足于占山为王！”

李密的这番话，令翟让眼界大开，也让瓦岗军的目标从局部反抗变成了推翻隋朝、建立新政权的伟大事业。这一目标不仅激动人心，也极大地提升了瓦岗军的士气。李密提出的雄图大计，虽然让翟让有些畏惧，但他并未打消士气，反而积极响应。在李密的鼓动下，翟让指挥军队开始进攻，迅速攻下了荥阳郡的多个县城。

李密加入瓦岗寨后，迅速带来了大批人马，并占领了许多重要地盘。站稳脚跟仅是李密的第一步，接下来的目标是扩大瓦岗军的力量。李密并未满足于目前的局面，很快便展开了两项决定性行动，进一步巩固了自己的地位。

首先，李密率军大败张须陀。张须陀是隋朝的重要将领，深受朝廷信任，手下有秦琼和罗士信这两位猛将，曾屡次打败起义军，声名赫赫。隋朝朝廷派遣张须陀前来剿灭瓦岗军时，翟让十分惧怕，他建议撤退，但李密却坚定认为张须陀虽然勇猛，却缺乏谋略，且因为刚刚赢得一场胜利，已变得过于自负和暴躁，这反而为自己提供了可乘之机。李密决定正面迎敌，使用了巧妙的伏兵计。

李密命令翟让率领大军与张须陀主力正面交战，而自己则带领一千精锐埋伏在荥阳老城附近的密林中。当张须陀主力追击翟让时，李密带领伏兵从背后发起进攻，夹击张须陀的后卫。翟让见状也从背后发动反击，将张须陀包围。最终，张须陀大败，阵亡之后，其麾下的士兵纷纷投降李密，使得李密一举获得了自己的嫡系部队。

这一胜利极大提升了李密的军力，同时也让他在瓦岗军中获得了更高的地位。翟让并未因李密的崛起而心生嫉妒，反而慷慨让出了更大的权力，支持李密成立了独立的“蒲山公营”。此举让李密从一个谋士升格为瓦岗军的核心领导人之一，成为了瓦岗军的实际掌门。

接下来，李密发动了第二次关键行动，夺取了兴洛仓，这一战略决策成为瓦岗军壮大的决定性因素。兴洛仓是隋朝最大的粮仓，储存了大量粮食，对于支撑东都洛阳的军事供应至关重要。李密发现，粮食才是当时局势中的重要制胜因素。他向翟让建议奇袭兴洛仓并开仓放粮，来吸引百姓投奔。翟让虽有些迟疑，但最终还是同意了李密的计划，两人率领精兵成功夺取了兴洛仓。

拿下兴洛仓后，瓦岗军迅速将粮食发放给周围的贫民，赢得了民众的极大支持。这一行动不仅极大增强了瓦岗军的军力，还为李密赢得了更多的民心，瓦岗军的士气一度高涨，短短时间内，军队规模便暴增至几十万。兴洛仓的夺取，不仅切断了洛阳的粮食供应，也让瓦岗军的威名迅速传遍整个中原。

李密的名声随着这次胜利达到了巅峰。自他加入瓦岗寨以来，军队的实力一直在飞速增长，连连获得胜利。到了617年2月，翟让甚至放下身段，将李密推举为主，封为魏公，并宣布改元永平，尽管李密未直接称帝，但瓦岗军的组织架构已接近于一个完整的帝国体制。李密从一个大隋朝廷的通缉犯，转变为反隋武装的核心领导人，离建立自己的王朝的梦想越来越近了。