在阅读本文之前，真诚邀请您点击“关注”按钮，以便我们今后能持续为您推送相关内容，并方便您参与讨论与分享。您的支持是我们持续创作的动力源泉。

文 | 张润晨

编辑 | T

阿拉斯加，这片地广人稀的土地，享有众多“世界之最”称号。它是全球最大的飞地，拥有世界上最广阔的冰川区，也是北极地区生态保护最为完好的地区之一。除此之外，它还是美国面积最大的州。可以说，阿拉斯加的名字已经与多项“最”紧密相连。然而，许多人并不知晓，阿拉斯加最初并非属于美国。

回溯到十八世纪，俄罗斯帝国的扩张已接近极限。数百年来，俄罗斯的哥萨克人一路向东推进，而地球的圆形特性让历任沙皇意识到一个简单的真理：只要向东继续进发，迟早能够到达新大陆。

在十八世纪初，俄罗斯的哥萨克终于踏上了亚洲的尽头——白令海峡的岸边。然而，尽管已经到达此地，俄罗斯帝国的扩张却并未停滞。海峡对面，依旧有一片广阔且无人占据的土地，那就是阿拉斯加。

1724年，彼得大帝指派维塔斯·约纳森·白令探索北美洲，而横亘于亚洲与北美之间的海峡也因此得名为白令海峡。到了1741年，白令成功开辟了新的北美航线，俄罗斯帝国随即开始着手殖民阿拉斯加。

到了1784年，俄罗斯帝国在阿拉斯加建立了第一个永久性定居点，而1799年，阿拉斯加的大致疆域已经初步形成，然而这一片土地依然隶属于俄罗斯帝国。然而，阿拉斯加与帝国的其他领土有所不同，这里的气候远比西伯利亚更为严酷，土地贫瘠，连一粒粮食都难以种植，甚至连土豆在这里都会因寒冷而冻死。

对俄罗斯帝国而言，阿拉斯加唯一的价值在于提供毛皮资源，然而即便这些毛皮帝国自己都无法充分利用，真正的买家往往是中国的晋商。阿拉斯加的海域最常见的猎物是海獺。从俄罗斯商人谢里科夫在这里建立第一个定居点开始，到帝国在1799年彻底控制阿拉斯加的这段时间里，俄罗斯人猎杀了30万只海獺。可以说，阿拉斯加的海獺几乎被俄罗斯商人捕杀至绝种。那么，既然连海獺都几乎消失了，阿拉斯加对帝国来说还有何意义呢？答案是：依旧有意义。毕竟它仍然是俄罗斯帝国向北美扩张的战略基地。

不过，帝国在北美的扩张引发了美国的警觉。特别是门罗宣言发布之后，所有涉及干预美洲事务的行为都被视为对美国的敌对行为。然而，俄罗斯帝国却并未轻易放弃这一机会，因为门罗宣言并未明确针对俄罗斯，而是主要针对于英国。门罗宣言中所提出的“不再殖民原则”，实际上触及到了英国的痛点。而对于俄罗斯帝国来说，与英国之间的矛盾也异常深刻。1818年，俄罗斯曾在亚琛会议上提出建立以帝国为首的国际部队以维持欧洲秩序，然而这一提议遭到英国的强烈反对，因为这威胁到英国在欧洲的政治均势。

尽管英国拒绝了俄罗斯的提案，但西班牙却支持了俄罗斯的立场，这促使俄罗斯帝国参与到拉美的独立运动中，试图出兵干涉。在这一时期，美国与英国的利益趋向一致，然而，尽管英国与美国的利益对立，但对美国而言，俄罗斯帝国并非最强大的敌人。

英俄两国的冲突在历史上根深蒂固。从拿破仑战争期间的短暂联合，到战后两国在欧洲的利益碰撞，这一矛盾逐渐升级，最终在1853年的克里米亚战争中爆发。为了制约俄罗斯，英国甚至决定帮助奥斯曼帝国，最终迫使俄罗斯帝国在《巴黎协议》中屈服，失去了在欧洲的影响力。随着在欧洲的扩张受限，俄罗斯帝国开始将目光转向亚洲。

亚历山大二世曾言：“在欧洲，我们是衣架上的奴隶，而在亚洲，我们将成为主宰。” 在亚洲，俄罗斯帝国从与清帝国的恰克图贸易中获得了丰厚的利益，逐渐实现了工业化。然而，鸦片战争后，英国同样瞄准了中国，这使得俄罗斯的安全焦虑日益加剧，尤其是在阿拉斯加地区，圣彼得堡清楚地意识到，阿拉斯加的防卫力量几乎无法阻挡英军的入侵。

因此，阿拉斯加成为了俄罗斯帝国“注定无法保住的领土”，将其出售给美国，成为了一个解决问题的高效方法。此外，英国一直对阿拉斯加有领土要求，将这片土地出售给美国，也有助于转嫁俄英之间的矛盾。对美国而言，这笔交易恰逢其时——内战刚刚结束，实际上是一场从英国资本中摆脱的战争。

这笔交易背后的经济压力对俄罗斯帝国来说不可忽视。俄美公司在阿拉斯加的开发工作本就存在资金链断裂的问题，由于市场上毛皮供大于求，俄美公司甚至采取了焚烧毛皮来“稳定市场”，最终使得公司资金耗尽。而为了维持在阿拉斯加的军事存在，俄罗斯帝国的开销也愈发沉重。为了吸引移民，帝国政府不得不投入更多资金。因此，从各个角度来看，出售阿拉斯加是一个理性选择。

尽管当时许多美国人认为，这笔720万美元的交易对美国来说无利可图，甚至是“赔本买卖”，但事实证明，这一交易是历史上最成功的投资之一。虽然阿拉斯加的价格相对低廉，但它为美国带来了极大的战略利益。时任美国国务卿的西沃德为这笔交易提供了远见，他认为，阿拉斯加是美国通向太平洋乃至亚洲的桥梁，为美国与日本、中国、俄罗斯乃至澳大利亚的联系提供了更为紧密的纽带。

西沃德的眼光在历史上得到了验证，阿拉斯加的战略价值直到二战期间才完全显现出来。然而，对于美国而言，阿拉斯加的迅速财富积累超出了他们的预期——阿拉斯加迅速发现了巨大的黄金储量，成为美国淘金热的中心。黄金储量仅次于加州，这让西海岸的船只数量在一周内激增。

更重要的是，阿拉斯加的发现为美国带来了巨大财富，远超当初购买时的代价。淘金客、渔民纷纷涌入这个地方，带来了丰富的资源和经济活动。美国政府也借助阿拉斯加的矿产资源和渔业开发，获得了极大的收益，而俄罗斯帝国曾在这里所面临的安全问题，也被美军迅速解决。

今天的阿拉斯加，几乎是基于淘金热和丰富的自然资源，才发展成如今的样子。而俄罗斯帝国则因过于急功近，错失了这一巨大的财富来源。或许，历史中有时运气同样会扮演关键角色。