他曾是张学良的亲信，在张学良的提拔下，步步高升，最终成为东北军的高级军官。尽管如此，他并非固守旧思想的人。发现自己与张学良的思想有所偏离时，他能够果断做出抉择，毫不犹豫地转身投身到人民革命的阵营中。

在1955年授衔时，他成为了东北军中唯一一位荣升上将的军官。而他也成了57位开国上将中最为长寿、最后去世的那位。可以说，吕正操的一生充满传奇色彩。那么，是什么促使他在关键时刻做出了如此英明的选择呢？

一个人的思想通常在年轻时便开始初步形成，吕正操能在生命的重大关头做出正确决策，与他年轻时形成的思想密切相关。正是这些早期形成的信念，不断指引着吕正操走向光明的未来。

吕正操生于1905年，家乡位于辽宁省海城县。当时，正值日俄战争的激烈时期，东北大地战火纷飞，民众疾苦。吕正操的母亲为了保护年幼的他，经常将他藏匿在草堆中，才得以幸存下来。

吕家贫寒，原本吕正操就没有多少机会受教育，再加上战乱使得求学环境更加艰难，他最终只读到小学四年级便不得不辍学回家。年纪尚轻的吕正操只能做一些体力活或当学徒来帮助家里维持生计，尽管如此，家境依然困顿，难以改变。

随着年龄的增长，吕正操对社会的黑暗与日军的暴行有了更加深刻的了解。尤其是在亲眼目睹日军为了争夺资源而屠杀百姓之后，他的内心充满了仇恨，年轻的他发誓：一定要参军，为百姓报仇雪恨。年少时的这些亲身经历，深刻地塑造了吕正操的思想，他更加理解百姓的疾苦，渴望通过革命去改变这个黑暗的世界。

改变命运的机会并不是随时都会出现，单纯依靠口号是无法实现理想的。于是，1922年，年仅17岁的吕正操做出了一个重大的决定——离开家乡，去寻求改变命运的机会。正是这一决定，成为了他一生的转折点，也为他实现梦想铺平了道路。

离开家乡后，吕正操找到了在东北军担任军医的远亲，通过这位亲戚的帮助，他成功地加入了张学良的卫队旅，成为了一名军人。卫队旅是张学良极为重视的一支部队，张学良希望将其打造成一支现代化的新军，因此非常看重士兵的文化素养。

为了选拔更多优秀人才，张学良决定举行一次文书招考，吕正操也通过这次考试成功被选中，调任旅部副官处，担任上士文书。虽然这个职位看似平凡，但对于吕正操来说，这却是通向更高职位的跳板。正是通过这个岗位，他获得了与张学良接触的机会，开始得到张学良的青睐。

随着两人接触的加深，张学良对吕正操的评价越来越高。于是，第二年，张学良便推荐吕正操进入东北讲武堂第五期进行深造。对于一个从小学四年级就辍学的青年来说，能够进入如此著名的军校学习，无疑是一个难以想象的机会。

在东北讲武堂的学习经历，不仅让吕正操在军事技能上有了大幅提升，也使得他的思想得到了升华。尤其是在这段时间，他接触到了许多关于共产主义的书籍，激发了他对共产主义理论的浓厚兴趣，这为他后来加入中国共产党埋下了伏笔。

完成学业后，吕正操顺利回到张学良的身边，担任少校副官。在张学良的提拔下，吕正操的职业生涯步伐飞快，不仅因为他的能力出众，更因为张学良的赏识。吕正操始终对张学良心怀感激，尽管后来的政治风向发生了变化，两人选择了不同的阵营，但吕正操依然没有忘记张学良当年的扶持之恩。

在拥有了理想和抱负后，吕正操提出了希望前往前线带兵作战的请求。张学良同意了这一请求，安排他担任十六旅中校参谋处长。从此，吕正操终于得到了充分展现自己才华的机会。

吕正操进入一线部队后，不断积累经验，打了不少漂亮的胜仗。尤其是在1932年的热河战役中，他表现出色，深得张学良的赏识。渐渐地，吕正操成为了张学良的心腹，甚至在东北军中的地位逐步上升。

然而，随着“不抵抗”事件的发生，张学良和东北军的形象遭遇重创。尽管张学良努力寻找机会弥补损失，但局势依然不利。1936年，蒋介石决定对共产党采取强硬手段，打算“攘外必先安内”。这一政策遭到张学良的强烈反对。张学良屡次劝说蒋介石联合共产党共同抗日，但蒋介石始终未能采纳建议。无奈之下，张学良在12月12日发动了著名的“西安事变”，逼迫蒋介石同意与共产党合作抗日。

西安事变后，国共终于达成了合作，蒋介石被释放，张学良为了保证蒋介石的安全，坚持亲自护送他回家。然而，吕正操多次劝说张学良放弃这一冒险举动，可惜张学良并未采纳。最终，张学良被蒋介石软禁终老，吕正操也因此开始重新审视自己的未来。

张学良被软禁后，吕正操意识到，只有加入共产党，才能更好地实现自己的理想。1937年5月，他秘密加入了中国共产党。同年10月，吕正操带领部队在小樵镇发动起义，正式加入人民军队。在随后的抗日战争与解放战争中，吕正操始终站在人民的一方，创造了无数辉煌战绩。尤其是在平原游击战方面，吕正操的表现可圈可点，毛泽东主席曾亲自称赞他是平原游击战的模范之一。

凭借这些卓越的贡献和战功，1955年，吕正操在全军授衔时，被授予上将军衔。他成为张学良手下唯一一位获得上将军衔的军官，也成为57位开国上将中最为长寿的传奇人物。

虽然吕正操与张学良因为思想差异最终分道扬镳，但他始终没有忘记张学良的栽培与恩情。1991年，吕正操专程前往美国探望张学良，两人在愉快的交谈中回忆往事。张学良曾赞赏吕正操的地道战打得出色。吕正操的忠诚、义气和知恩图报，成为后人永远铭记的榜样。