“点燃战鼓，兵刃相接，勇士们纷纷抛弃盔甲，拖着兵器逃跑，有的人逃了百步后才停下来，有的人则在五十步后停下。若以五十步之人嘲笑百步之人，这又算什么呢？”这段话相信许多人都耳熟能详，出自于孟子与梁惠王之间的对话。其中“五十步笑百步”这句更是广为流传。二者同样是在逃避，五十步逃跑的人凭什么取笑那些逃了一百步的人呢？不少人对此感到困惑与可笑，可是若知春秋时期的战争规则，或许就不会这么认为，反而会觉得这是合情合理的。

春秋时期即便礼乐制度逐渐崩溃，仍旧保留了许多规章制度。尽管战争本质上充满血腥与残酷，但在交战中仍须遵循若干严格的礼仪与法则。首先，在战争爆发前，双方必须向天下阐述发起战争的正当理由，否则便被视为“师出无名”。其次，如果其中一方遭遇天灾、时疫或君主去世等不幸，另一方应当立即终止战争。此外，双方在开战前都得派使者递交战书，而不是选择斩杀使者这一卑劣行径。最后，战争必须在对方的边界内进行，而绝不可侵犯敌国的腹地。这些都是战争前的诸多准备，而真正交战时，还有更多的规则需要遵守。

首先，双方必须在排兵布阵完毕后，才可击鼓开战，否则便是缺乏仁义。其次，交战时，步兵应对步兵，车兵应对车兵，互不干扰。第三，若战场上有主君出现在场，伤害其对方主君是被禁止的。例如在鄢陵之战中，晋国的主将三度在战斗期间遇到了楚王的战车，为表敬意，他都下战车行礼，楚王对此亦表示赞赏，并回赠一张弓作为礼物。第四，当车兵对峙时，弓箭手不得连续放箭，必须按回合轮流发射，这一规则保证了战斗的公平性。第五，若车兵在战斗中一方的战车发生故障，另一方不得乘机进攻，而应等其修好后再继续作战。第六，如战争持续时间过长，双方需得到休息与进餐的时间，并不得在此期间发动偷袭。

当然，战争结束时也有明确的规定。如果一方发现难以取胜而选择逃跑，追击的一方最多只能追赶五十步，若超过任务，则不得继续追击。这就解释了为何“五十步笑百步”这一说法由来已久，因为在战争的规则下，逃得如此之远根本是没有必要的。

直观来看，这些规则其实与现今的奥运会竞赛有些相似，让人难以联想到战争的残酷。尽管春秋时期的战争并不乏仁义，但在那个历史阶段的战场上，依旧存在着一套复杂且严谨的礼数与规范。或许现在回想起宋襄公当年的仁义行径，已不再觉得是愚蠢的选择。宋襄公并非愚昧之人，他不过是在遵循当时既定的游戏规则与伦理。