在中国历史上，战国时期有一个非常著名的故事，荆轲刺杀秦王嬴政的事件成为了千古流传的传奇。公元前227年，荆轲受燕太子丹的命令，带着燕国的督亢地图和樊於期的首级，前往秦国刺杀秦王嬴政。当他呈上地图时，巧妙地将匕首藏匿在图卷中。图穷匕见的瞬间，荆轲猛地刺向秦王，但却未能命中要害，秦王成功躲避。最终刺杀失败，荆轲被秦国杀害，这场刺杀行动彻底失败。然而，这一历史事件也留下了“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”的千古名句，成为后人传诵的经典。

在许多人的记忆中，燕国似乎与这次刺秦事件紧密相连。它的历史形象大多停留在这个典故上，特别是在这句诗歌的背后，燕国的印象依然显得模糊不清。燕国在战国时期多次遭遇失败，面对其他“战国六雄”以及北方的山戎部落，燕国的抵抗力量常常显得脆弱无力。在历史中，燕国屡次遭到外敌入侵，鲜有胜绩。

公元前380年，秦国与魏国联手向韩国发起进攻，韩国向齐国求援，但表面上却借机向燕国发动了攻击，齐国趁机占领了桑丘。这些事件虽然在历史中经常被提及，但大多数人依然认为燕国是个衰弱无能的国家，尤其是在军事上，燕国的表现屡屡遭到批评。然而，正是这样一个常被认为软弱的国家，最终仍然能够跻身“战国七雄”，这背后的原因无疑值得我们深入探讨。

根据《国都城记》中的记载，燕国的名称源自燕山的地理环境。燕国成立最早，几乎与周王朝同年，拥有长达822年的历史，共传42世，国土面积达到20万平方千米。作为战国七雄中成立最早的国家，燕国的历史与周朝紧密相连。它的地理位置位于周王朝的东北边界，横跨燕山南北，不仅推动了当地经济发展，也促进了中原与北方民族之间的文化交流。

燕国的文化在周文化的基础上，融合了当地土著文化和北方草原的游牧文化。在前7世纪，燕国开始向冀北、辽西等地区扩展，并吞并了蓟国，最终将首都设在了蓟，也就是今天的北京。回顾燕国的建立背景，可以追溯到公元前1046年的牧野之战。周武王击败了商朝，建立了周王朝，并命令周公旦和召公奭分别负责不同的领地。召公奭被封于燕地，并成为燕国的建立者。

燕国是战国七雄中唯一由周王室成员管辖的国家，这使得它在当时的地位十分特殊。燕国凭借着与周王朝的密切关系，得到了较为稳固的发展。在战国时期，燕国的疆域设有上谷、渔阳、右北平、辽西和辽东五个郡，这些郡位于与北方胡人接壤的边境地带，为燕国提供了坚实的防线，也为国家的发展奠定了基础。

然而，燕国的地理位置也使其面临严峻的挑战。北方的山戎日益强大，不断南下侵扰各诸侯国。由于燕国位于战国七雄的最北端，其自然条件十分严酷，气候寒冷，土地贫瘠，人口稀少。粮食产量低，百姓的生活水平较差，国家的经济发展受限。这些地理劣势使得燕国不具备强大的经济基础，然而，正因如此，许多诸侯国也不愿意投入过多的兵力和财力争夺这片土地。

尽管燕国地理位置的劣势使其发展受限，但其在战国七雄中的地位依然不可忽视。因为在那个动荡的时代，能够拉拢一个强大的国家作为盟友，无疑能在战争中占据先机。许多诸侯国都担心燕国会与自己的对手结盟，从而影响到战争的局势。因此，燕国的战略地位在诸侯国之间变得非常重要。

燕国的稳定与发展不仅仅依赖于自身的国力，更与其他国家的关系密切相关。燕国在面临强敌时，能够寻求外援，维持国家的生存。例如，在公元前664年，齐桓公执政后，齐国日益强盛，接连消灭了多个小国。然而，北方的山戎时常侵扰燕国，这时，燕国向齐国求援。齐国为了避免楚国与山戎联手威胁自己，答应了燕国的请求，并发兵北征，成功击败了山戎。

而在公元前380年，秦国与魏国联合攻击韩国，韩国向齐国求援，齐国假装派兵支援，却突然对燕国发动进攻，占领了桑丘。燕国向三晋求援，三晋立即派兵攻打齐国，最终解救了燕国。燕国在这些外援的帮助下，成功度过了数次生死存亡的危机。

燕国的复兴，特别是在燕昭王时期，堪称是国家历史上的一个重要转折点。燕昭王本名姬职，是燕国的第三十九任君主。他的父亲燕王哙在位时，曾经被赵武灵王扶持，得以复国。燕昭王继位后，广纳贤才，委任名将秦开大败东胡、朝鲜和真番，并通过乐毅的辅佐，联合五国攻打齐国。燕国一举占领齐国七十多座城池，迎来了国力的鼎盛。

乐毅，作为战国时期杰出的军事家，凭借其卓越的才能，帮助燕国实现了前所未有的胜利。他建议燕昭王联合赵国、楚国、韩国和魏国五国，共同攻打齐国，并成功攻占了齐国的多个城池，打破了当时“以弱胜强”的历史记录。乐毅不仅是一位军事家，还是国家发展的智囊，他提出了许多促进国家发展的政策。

尽管燕国在历史上不常出现在重要的战役中，甚至时常被视为弱小和无能的代表，但它能够成为战国七雄之一，背后有其独特的原因。强大的历史背景、巧妙的外交策略、以及乐毅等人才的出现，都为燕国带来了转机，确保了它在战国七雄中占有一席之地。