在新中国成立后的授衔仪式上，有许多美好的故事流传，徐立清的授衔案例广为人知，但郭化若的授衔事迹却鲜有人了解。尽管郭化若的知名度不及徐立清，但他在军事方面的才能早已获得了毛主席的认可，并曾担任毛主席的重要军事顾问。

郭化若出生于福建福州，1925年时年仅21岁的他以优异的成绩考入了黄埔军校第四期。在校期间，他深受马克思列宁主义思想的熏陶，经过沉淀和思考，他在同年11月加入了中国共产党。郭化若在黄埔军校的表现极为出色，连当时的蒋介石都对他给予了很高的赞赏。

1927年11月，郭化若在组织的安排下前往莫斯科，专心攻读炮兵学，尽管他对炮兵兵种情有独钟，但真正的愿望要到十年后才得以实现。1928年冬季，郭化若学成回国，紧接着在次年初被派往闽西，加入红四军。在那里，他受到了朱德的热情接待，并很快与毛主席会面，彼此倾心而谈。郭化若对国内局势的分析令毛主席赞不绝口，屡次称道“难得！难得！”，于是他被留在毛主席身边担任军事参谋。

面对敌我力量对比悬殊的局势，毛主席提出了“十六字”的游击战法则，而郭化若则在此基础上进一步提出了十项具体的战斗法则，细化了“十六字”法则的实施方案。这一创新令毛主席更加看重郭化若的军事才华。

郭化若不仅军事素养出众，同时也擅长进行思想工作。在龙岗战斗中，红军俘获了一些敌军电报设备和人员。为了能够动员这些掌握电报技能的俘虏为红军效力，郭化若亲自与他们逐一交流，沟通其思想，使得多达十多名电报人员，如王诤，愿意留在红军工作，最终这为红军建立了自己的电台。值得一提的是，王诤后来成为新中国的开国中将，如果没有郭化若的细致劝说，或许历史仍会有所不同。

随着工农红军大学的成立，郭化若被任命为总教官，负责高级指挥科的教学工作，并屡次被评为模范教师。长征抵达延安之后，他仍在军事教学领域不断深耕，曾担任抗大第二教育长等重要职务。在抗战时期，抗大设立了一个专门的参谋训练队伍，毛主席特别委托郭化若为其授课，并赞誉道：“郭化若授得不亚于我。”在延安期间，他一直在毛主席身边担任参谋，期间撰写了大量具有影响力的军事著作。

直至抗战胜利后，郭化若才开始线上参与部队的工作。1946年7月，他被任命为鲁南军区副司令，后来又调任华东野战军第六纵队副司令，协助王必成指挥沙土集战役，成功全歼敌57师并俘获敌方师长段霖茂。随后的岁月中，他还担任华东野战军第四纵队的政委，并积极参与著名的淮海战役。1949年2月9日，郭化若出任第三野战军第九兵团的政委，随着新中国的建立，他被任命为淞沪警备司令部的司令兼政委，这不仅反映了郭化若的军事才能，也展现了他在军队中的重要地位。

在1955年的大授衔中，按照郭化若的职务和级别，他本应获得上将军衔，确实符合条件，甚至他的名字出现在上将的候选名单上。然而，当他得知需要压缩上将名额时，他主动请缨，申请降低自己的军衔。他强调自己虽然在军委工作许久，但在一线作战的时间相对较短，相较于那些战功赫赫的同僚，他仍有不足。因此，他建议授予自己中将衔，这一坚持最终得到了认可，他被授予中将军衔，体现了他谦虚的品格和对同志的尊重。