1948年11月，东北野战军经历了重大改编，顺利转变为第四野战军。原本下辖的12个纵队，按照编号的顺序进行重新命名。例如，第一纵队被更名为第38军，以此类推，直至最后的第12纵队，其新的番号便为第49军。

新成立的第四野战军，由于受到军总部的强烈督促，迅速进入战斗状态，虽然临时下辖的12个主力部队只编成了两个兵团，其余部队尚未得以全面整编，就仓促投入了平津战役的激烈战斗中。值得一提的是，第四野战军在解放战争时期共有四个兵团，最初成立的为第12兵团和第13兵团，接下来又陆续设立了第14兵团和第15兵团。其中，第15兵团的指挥官是著名的邓华将军，而在东北野战军刚刚改编之际，他担任的正是第44军的军长职位。

历史爱好者或许都知道，第44军由解放战争期间的东北野战军第七纵队改编而成。这支纵队成军于1947年8月，组建过程主要依赖西满辽吉军区保安第1、第2旅及西满独立师的力量，首任纵队司令员便是邓华将军。回望第七纵队的历史，可发现这支部队在攻坚战方面表现杰出，而在野外机动作战中则相对薄弱。它曾在东北战场上连续攻克敌军的五座县城，因此受到总部的褒奖。此外，在四平攻坚战中，第七纵队同样发挥了 crucial 的作用，为我军成功解放这一地区贡献了重要力量，经过多场战斗的磨砺，第七纵队的战斗力和抗击能力显著增强。

1948年11月，东北野战军第七纵队在部队改编时被更名为第四野战军第44军，军长的职位则由声名显赫的邓华将军担任。自部队成立之日起，邓华便如影随形，始终作为这支部队的指挥官。后来，随着第四野战军第15兵团的组建，经过总部的细致考虑，决定将邓华调任第15兵团司令员。随后，第44军的军长位置便空缺了下来。那么，大家可曾想过，在邓华出任第15兵团司令员之际，接替他成为第44军新任军长的是谁呢？

实际上，接替邓华将军成为第44军的第二任军长的是方强将军。方强出生在湖南省平江县长寿街，自1925年参加革命以来，于1926年加入青年团，1927年加入中国共产党，自此开启了他辉煌的军事生涯。他先后参与了苏区保卫战、长征及长达八年的抗日战争，最后又是人们耳熟能详的解放战争的参与者。

需要指出的是，在东北战场上，方强实际上属于第十纵队并担任第30师的师长，而并非第七纵队的旧将。这也许是因为他在战斗中的卓越表现和出色的指挥能力，使得他在东北战场获得了显赫的战绩。因此，当邓华将军出任第15兵团司令员之时，四野总部便决定将方强调任第44军军长。

因此，在接下来的南下作战中，第44军都由方强统领，积极参与解放华中和华南等地区的解放战争。而在解放战争胜利后，第44军的首任军长邓华被授予了上将军衔，而方强也因其卓越的指挥表现被授予中将军衔。