首先说，长坂坡当阳桥一战，并不是罗贯中虚构的，正史中是这样记载的：

先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”敌皆无敢近者，故遂得免。——《三国志》

从这段文字基本可以看出来这个故事的原型。史实中是，曹操派遣五千虎豹骑星夜急行军追击刘备，刘备军队有步兵将近万人，夹杂在十几万百姓之间，不成队形。刘备听说曹操手下最精锐的虎豹骑来了，赶紧发挥看家本领——跑路，丢下老婆孩子就跑了。

但是曹操的追兵速度很快，跑不掉，于是命令张飞带二十人殿后，就有了长坂坡的剧情。张飞站立桥头，大喝：“我是张翼德，你们谁来跟我决一死战？！”，追过来的虎豹骑不敢上前，于是拖延了一段时间以后刘备成功溜号。但是史书里并没有说曹操或哪些名将在现场。

其实这个事情听起来很魔幻，仔细一分析，也并不是什么不可思议的事情。

首先，曹操本人并不在现场，他要是在现场，就算用人堆也得把张飞堆死去追刘备。当时曹军突袭刘备和难民，局面非常混乱，连曹军主帅和将领也不知道刘备往哪里跑了。张飞面对的，可能只是一些曹军士兵和普通将校而已。

其次，张飞能挡住曹军，因为他是张飞。

张飞之所以喊“身是张翼德也！”，是因为他有充足的自信，相信张翼德这个名字，可以镇住99%的曹军官兵。

虽然在正史上，并没有“虎牢关三英战吕布”这种事情，但是张飞和关羽，的确是东汉末年公认的悍将，无论哪方势力都认为关羽张飞是战斗力爆棚的牛人。

“程昱等咸曰：羽、飞，万人敌也！”——《三国志》

连曹操的谋士们，都一直认为张飞关羽是万人敌，将军士兵们肯定也是如此。而且之前关羽在曹军阵营时，破万军斩颜良（这个事是真实发生过的）的情形还历历在目，面对与关羽齐名的张飞，曹军的恐惧可想而知。

当时的情况是——张飞在当阳桥上与人单挑，地势很狭窄（一座小桥而已）。这就像在胡同里打架，你就算有千军万马，也只能一个一个上去单挑。

如果曹军真的一拥而上的话，的确是可以在付出惨痛代价以后耗死张飞成为胜利者的。但那是对曹军而言，具体到每个士兵身上，如果自己真的往前冲，那么极大可能自己不是胜利者，而是那个代价！！！

都是打工的，混饭吃而已，跟着大伙一起冲是可以的。这种死亡率几乎百分之百的送死行为，还是算了吧……

所以史书留下了这句话：

敌皆无敢近者，故遂得免。