在中国抗战史上，有一场战役尤为人们铭记，甚至被日本军队、国民党军队和美军作为军事教材中的经典战例反复研习，这便是声名远扬的“神头岭伏击战”。建国以后，陈赓大将的儿子曾问他：“父亲，您在沙场上拼搏数十年，经历了无数战役，哪一场最令您满意？”陈赓注视着儿子满怀期待的眼神，深沉地回答：“那必定是抗战初期的神头岭伏击战，那场战斗堪称八路军伏击战的典范。”

1938年3月，八路军第129师为了扩大晋西北根据地，同时配合国民党正面战场的作战需求，决定在黎城、东阳关和涉县发动一次大规模胜利的战役，旨在激励自太原失守以来士气低迷的军民。此时，山西超过九成的城镇已被日军占领，阎锡山的晋绥军被迫向晋西南山区全面撤退，辽阔的山西战场上，只剩装备极为简陋的八路军顽强抵抗。

这次行动的核心目标“黎城”，是日军在山西储存物资的重要仓库。日军第16师团驻守于黎城两侧的涉县和潞城，约有4000余名士兵，负责守卫该地。该师团的师团长是臭名昭著的“中岛今朝吾”，曾在南京指挥部队屠杀十六万无辜平民，其手下还有以百人斩恶名远扬的向井敏明和野田毅两名凶残军官。

陈赓结合以往对日军的作战经验，发现一个规律：当敌军某处遭袭击时，其它方向的部队必定会派出增援。基于此，他制定了围攻黎城的策略，同时在通往潞城和涉县的道路上设伏，准备一举歼灭前来救援的敌军。

战前，为确保伏击成功，386旅曾围绕伏击地点激烈争论。众所周知，日军军官个个老谋深算，警觉性极高，任何风吹草动都可能使他们提高警惕。多数人主张选择地势险要的伏击点，但陈赓却逆势而行，决定将伏击点设在裸露无掩的神头岭。

神头岭地形狭窄，两侧是光秃秃的山脊，几乎没有任何掩体。大家认为这样的地形极易暴露伏兵，完全不适合伏击。唯独陈赓深信伏击的关键在于出其不意，神头岭简陋的环境正好能让敌军放松警惕，这反而成了理想的伏击点。

经过刘伯承的细致观察和认可，这位黄埔一期的老将决心在此打一场媲美“平型关大捷”的辉煌战役，以极大鼓舞抗战军民的士气。

3月16日，769团发起对黎城的猛烈进攻，城内几百名日伪军被压缩于城墙上拼死抵抗，不敢轻易出击。八路军迅速调来缴获的日军小型火炮，对城墙实施精准轰击，将敌军炸得尸横遍野，迫使其退回城内。城中居民从未见过如此激烈的战斗，误以为晋绥军已反攻成功，纷纷走上街头庆祝。

紧接着，八路军攻入城内，部分汉奸见势不妙立刻倒戈，追击逃窜的日军。日军退守指挥部顽强抵抗，并紧急向潞城和涉县求援。

涉县的日军获悉粮仓被袭，迅速动员大部队出动，只留下十几名士兵把守城池。这批援军刚到东阳关，就遭伏兵用手榴弹迎击，前方军车瞬间爆炸，载着士兵的车辆被炸成残骸，士兵死伤惨重。后续部队想冲上前支援，却被八路军用简陋土炮压制得不敢露面。

八路军随后转移阵地，从另一侧对敌射击，敌军措手不及，纷纷中弹倒地。涉县的援军被重创，丢弃多辆军车狼狈撤退。

获悉情况的中岛今朝吾焦急下令潞城的日军紧急出击，许多士兵还沉浸于假期的轻松气氛中，顿时被叫回整装备战。他们未曾预料，这将是他们的最后假期，很多人都将成为八路军枪下亡魂。

此时，386旅的三个主力团已加固国军旧有工事，将神头岭两侧筑成坚固阵地。

上午九点半左右，日军1500余人乘车浩浩荡荡地驶向神头岭，个个面容凶狠威武。他们长时间残杀山西各村庄，强壮体魄皆是靠剥削贫苦百姓换来的。386旅许多战士均为本地招募，个个怀有血海深仇。

其中一名名叫王小六的少年战士，年仅16岁，原本被禁止参战，但他誓死为家人复仇，陈赓破格允许他上阵。几日前，王小六的姐姐惨遭日军折磨致死，爷爷和父亲也被敌军残忍杀害，年少的他满眼愤怒。开战前夜，他将爷爷留下的杀猪刀磨得锋利寒光闪烁，誓要斩下数个日军首级。

日军车辆驶入伏击圈，陈赓一声令下，潜伏在四周的三个团同时发起攻击。车上的日军措手不及，爆炸震得头晕眼花，小队长刚下车察看即被狙击手击毙。

随后，陈赓命令部队大胆穿插，将敌军分割包围，一举歼灭。敌军陷入混乱，人仰马翻，反应迅速的日军试图利用迫击炮和重机枪反击，却因神头岭狭窄地形，火力难以发挥。

慌乱中的日军少佐命令攻占两侧高地，八路军战士则抛掷手榴弹阻击，冲锋的敌军被炸得血肉横飞，跌落山崖。无手榴弹者则用地上的舌头投掷敌人，迅速压制住敌军攻势，迫使其撤回公路下方。

数十名日军试图依靠火力掩护原路撤退，陈赓立即命令部队冲锋与敌白刃肉搏，喊杀声震天。经过红军老战士的英勇拼杀，日军被打得措手不及。

最终，日军退守车底，八路军巧妙地将手榴弹投入车下，将车与敌兵一并炸毁。

战斗接近尾声时，敌尸横遍野，死状惨烈。仅存的一小撮敌人试图依托附近村庄抵抗，也被386旅官兵彻底消灭。

战后，除100余名依靠空中掩护突围的日军外，其余1400余人全部阵亡于神头岭。遗憾的是，年仅16岁的王小六战死，他左手被炮火炸断，仍奋力将大刀刺入一名敌军腹部。772团团长叶成焕亲自为他整理遗容，与其他牺牲战士一同安葬。

神头岭战役中，八路军灵活机动，巧妙分割包围敌军，以200余人伤亡换取1400多名敌军阵亡，取得自平型关大捷以来的又一次辉煌胜利，极大提振了敌后抗战军民的士气。此役后，日军彻底对八路军刮目相看，再无轻视之意，甚至在战车上留下“专打386旅”的醒目标语。国军、日军乃至美国西点军校都将此战列为典型战例研习，难怪陈赓大将对此战如此骄傲自豪。