1912年1月1日，随着一阵雄壮激昂的军乐声在空气中回荡，近百位来自各省的军政代表簇拥而至，身穿黑色礼服、神情庄重的孙中山缓步走向讲台，正式宣布就任中华民国首任临时大总统。在这个历史性的时刻，众人屏息凝神，注视着他，孙中山面向台下的军政代表和媒体记者，举起右手，郑重宣誓：

“倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务，至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认。斯时，（孙）文当解临时大总统之职，谨以此誓于国民。”

这段宣誓简短而有力，充满了信念与决心，标志着一个新的政权正式诞生，也为中华民族迈向现代化铺开了新的篇章，成为五千年历史中不可磨灭的一座里程碑。

从中华民国的建立到1949年国民政府退守台湾，历时三十八年，政权更迭频繁，先后有八位总统，他们分别是：孙中山、袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟、蒋介石与李宗仁。

回顾历史，1911年10月12日，黄兴向在美国丹佛的孙中山发去了一封急电，简洁有力的电文写道：“革命军已经成功占领武昌。”看到这个消息，孙中山激动不已，多年的梦想终于成为现实，他紧紧握住电报，反复查看，内心激荡。

与此同时，革命军势如破竹，清朝的统治岌岌可危。此时，清政府决定召回当时已被罢免并在彰德府（今河南安阳）休养的袁世凯，担任湖广总督兼钦差大臣，负责镇压革命军。袁世凯随后指挥冯国璋率领北洋新军向汉口发起进攻。

短短三天，冯国璋便攻下汉口，这让湖北军政府的士气大减，革命军意识到北洋新军的强大。湖北军政府都督黎元洪意识到，若想尽快推翻腐朽的清朝政权，必须争取袁世凯的支持，否则北洋新军将成为一大障碍。于是，黎元洪紧急写信给袁世凯，承诺他未来将是民国首任大总统。

这封信很快传到了袁世凯手中，他对总统职位产生了兴趣，对抗革命军的立场开始动摇。然而，革命军并未放松，他们在国内继续奋战，而孙中山虽然身在远方，依然没有停下自己的脚步。

孙中山接到黄兴的电报后，并未急于回国，而是选择前往英国伦敦会见时任外交大臣爱德华·格雷，试图获得英国对中华民国革命政府的承认。但格雷对于革命政府的支持态度冷淡，反而对袁世凯表现出了浓厚兴趣。格雷甚至直言不讳地表示：“若袁世凯推翻清朝并支持共和，我们应当支持他成为总统。”

这个意外的态度令孙中山颇感震惊，伦敦之行没有带来预期的成果。与此同时，清朝政府为了拉拢袁世凯，给予他权力与利益上的优待，不仅重新任命袁为内阁总理大臣，还解散了旧内阁，几乎将所有军政大权交由袁世凯掌控。

随着革命军在武昌的胜利，许多省份纷纷宣布独立，并成立湖北军政府，黎元洪成为各省的领袖。虽然袁世凯掌控了清朝的军事与政权大权，武汉依然存在着与清朝对立的政治力量，因此清朝无法容忍这一政权的存在。

11月23日，袁世凯命令北洋新军进攻汉阳，七天内便占领了这座城市，革命军顿时失去了武汉的两座重要城市，仅剩武昌依然抵抗。然而，随着汉阳的失守，武昌的前景也变得愈加暗淡。果不其然，12月1日，北洋新军的炮火最终让湖北军政府溃败，黎元洪仓皇逃离。

在这种困境中，黎元洪提出了一个方案：“我们可以与袁世凯进行和谈，联合推翻清朝政府，事成之后，给他总统的位子。”尽管同盟会的核心成员胡汉民、陈少白和廖仲恺对于袁世凯的信任产生了质疑，但由于革命军已因长期战斗损耗惨重，形势也迫使他们做出了妥协，开始着手推动和谈。

黎元洪派人向袁世凯提出和谈请求，袁世凯迅速作出反应，命令北洋新军暂停进攻，准备听取黎元洪的诚意。12月25日，黎元洪派出的代表与袁世凯进行谈判的同时，孙中山结束了在英国的访问，乘船抵达香港。胡汉民、陈少白等人亲自迎接孙中山。

简单寒喧后，胡汉民向孙中山汇报了黎元洪关于和袁世凯谈判的决定，并指出袁世凯不可完全信任，建议孙中山亲自担任总统之职。孙中山回应道：“袁世凯确实不可信，但若能借助他的力量，推翻满清的统治，他的作用远胜十万雄兵！”随即，来自各省的代表们齐聚南京，宣布中华民国临时政府成立，并一致推举孙中山为临时大总统，确定1912年为中华民国元年。

1月1日，孙中山的专列准时抵达南京下关车站，车厢上悬挂着象征“五族共和”的五色旗。当天晚上十点，孙中山在南京的两江总督衙门庄严宣誓，正式就职中华民国临时大总统。随着这一宣誓，黎元洪对袁世凯的承诺也宣告破灭。袁世凯得知此事后大怒，立即终止与黎元洪的谈判，公开誓言反对共和政体。

然而，中华民国临时政府刚刚成立，却面临经费短缺，士兵因无法领取薪水而四处抢劫，民众的支持开始动摇。而外界方面，也没有任何西方国家对新政府表示承认。与此同时，袁世凯在寻求外交支持方面动作频繁。1月21日，他与英国驻清公使朱尔典会面，并向其提供扩大英国在中国利益的承诺，获得了英国的兴趣。接着，英国媒体也开始为袁世凯宣传，称他为实现中国共和的最佳人选，而几乎没有提及孙中山的革命。

孙中山虽然对袁世凯的动向心生疑虑，但为了革命大局，依然决定与袁继续合作，力图推翻满清。于是，他决定再次联系袁世凯，提出若他协助推翻清朝政权，总统之位仍将由袁世凯继承。收到电报的袁世凯心中暗自窃喜，回复道：“为国家人民共和之大业，愿效犬马之劳。”

随着宣统帝的退位，袁世凯离总统之位越来越近。孙中山在与袁的谈判中提出了三个条件，以确保总统权力不至于完全落入袁世凯之手，并在《临时约法》中将原先的“总统制”改为“内阁制”，以此限制总统的权力。

2月14日，孙中山正式辞去临时大总统职务，推举袁世凯接任。从宣誓就职到辞职，孙中山仅在总统位置上待了四十五天。2月15日，在袁世凯缺席的情况下，中华民国临时政府参议院进行了总统选举，袁世凯全票当选。

不久后，袁世凯派人准备接待前往南京的专使，而孙中山则急忙与袁的团队沟通。然而，突如其来的北京政变，使得袁世凯的去南京之行变得扑朔迷离