《明史·奸臣传·严世蕃》记载了严世蕃的生平，他身形肥胖、体态臃肿，且有一只眼睛失明，最初是凭父亲的提携进入仕途。

在中国历史的漫长河流中，奸臣与佞臣的身影屡见不鲜，这些人物不仅左右朝政，还常常背离正义，结党营私，为非作歹。秦桧、杨国忠等人便是典型例子，他们的共同点在于通过陷害忠良，徇私枉法来捞取个人权势。

在明朝嘉靖年间，严嵩便是这样一位权倾朝野的奸臣。长期掌握权力的他，不仅牢牢控制了朝政，还使得许多敢于挑战他的人都未能幸免于难。直到他退休，仍旧没有任何人敢轻易触碰他，而严嵩的儿子严世蕃接任后，却更加肆无忌惮。但令人意外的是，当时的内阁首辅徐阶仅凭一计，便将严嵩父子彻底除去，连尸体都无人收埋。徐阶究竟使出了什么妙计呢？今天我们就来探讨这段历史。

无论在何时何地，官员最怕的就是皇帝对小人的信任，亲近小人、疏远忠臣是令许多正直官员最为头痛的事情。历史上，宋高宗赵构便因过度信任秦桧，导致朝政腐败、国家软弱不堪。而在嘉靖时期，严嵩的作为便与秦桧如出一辙，成为了国家的祸患。

严嵩原是进士出身，但因为长期身体不适，导致他错过了与同时期的许多进士的晋升机会。尽管如此，严嵩却凭借一项特殊技能——拍马屁，成功获得了上级的青睐。他通过毫无底线的奉承，终于迎来了自己的政治春天。与当时的内阁首辅夏言的关系尤为密切，夏言虽然身为新晋的首辅，但对严嵩的奉承之辞情有独钟，最终严嵩得以复职。

然而，嘉靖皇帝对黄老学说的偏好，以及他对道家文化的执迷，使得朝廷上出现了许多无法与之和谐共存的矛盾。特别是严嵩以道士的形象出现在朝堂，迅速迎合了皇帝的兴趣，却彻底激怒了其他朝臣。他为自己的行为感到骄傲，而嘉靖则对他的投诚与献媚深感满足，朝中其他官员只能忍气吞声。

随着时间的推移，严嵩逐渐控制了朝政。他的权力越发膨胀，最终通过一系列阴谋手段，成功铲除了内阁首辅夏言，甚至将一批不满的骨鲠之臣清除出朝廷。严嵩的手段极为高明，他不仅通过竭尽心力拉拢嘉靖，还成功塑造了自己在朝中的威信。

然而，严嵩的权力之路并非一帆风顺。在众多忠臣的起义与上书抗议下，严嵩的做法已引起了不小的争议。甚至有锦衣卫的沈炼上书控告他犯下十条罪状，但严嵩用高超的计谋，将沈炼陷害，最终使其死于流放。而刑部员外郎杨继盛试图揭发他五条罪行时，也未能成功反击，反而被严嵩设计除掉。

随着严嵩越来越得到嘉靖的宠爱，朝中诸臣既感恐惧又感愤怒。许多人上书请求罢免严嵩，但由于他过于强大的政治势力，这些请求往往没有得到有效的回应。严嵩的权力之大，已让许多人对其产生了深深的畏惧。

尽管如此，嘉靖皇帝的精明与高深的政治手腕始终未曾被忽视。虽然他沉迷道教与修炼，但他绝非没有智慧。在面对严嵩不断壮大的权力时，嘉靖开始感到不安，并决定借助其他力量来制衡严嵩的权力。最终，在朝中大臣的支持下，嘉靖听从了徐阶的策略，利用了一名紫衣道士的指控将严嵩推向了死路。

通过巧妙的安排，严嵩逐渐被孤立，终于在一次朝堂议事中，嘉靖皇帝通过“退隐”命令，逼迫严嵩告老离职。随即，嘉靖任命了徐阶为内阁首辅，开始清理严嵩留下的党羽。

严嵩的下台意味着他所培植的势力逐渐瓦解，而严世蕃也被嘉靖疏远，被降职到偏远地区。然而，严世蕃与其父一样，自以为是，并未意识到自己已经走到了历史的终点。正当众人寻找证据欲将他定罪时，徐阶以“谋逆”三条罪状将严世蕃彻底定罪，最终严世蕃被斩首，严嵩亦因其儿子之死而死于陵寝前。

严世蕃的死标志着这对父子的彻底覆灭，也告诫了历史上所有的权臣——即便是获得了皇帝的宠爱，一旦越过权力的红线，便是死亡的开始。