宋襄公的仁义被人笑了两千多年
春秋无大义，强者立章程。
公元前650年，宋桓公去世，太子兹甫继位，是为宋襄公。宋乃礼仪之邦，襄公更是崇尚仁义，父亲还在时曾推荐异母哥哥目夷做继承人，襄公说：“目夷最贤，我情愿为臣。”因为目夷是庶出所以桓公没同意，襄公即位后就让目夷做了国相。
正在这时，齐桓公在葵丘会见各国诸侯，襄公为了挤进诸侯联盟的圈子，老父亲还没安葬就前往赴会。
参加了一回联盟会议，襄公对宋国的前景充满了憧憬，也想做回盟主，把宋国这个小公司做大做强，此时襄公也算对自己还有些自知自明，知道此时宋国尚没有号召力，于是请求楚国向各诸侯发出邀请，楚王答应了。
目夷进谏说：“小国争当盟首，是灾祸。”意思是盟主是好，但我们国力尚弱无福消受。襄公没有听，目夷只得建议：“楚王向来其心不测，您要是实在要去，就让我带上精兵强将驻扎外围。”襄公不准，只身前往。目夷说：“国君真是又傻又天真那！”
人家楚国可是有备而来，上千甲士全副伪装趁此机会抓住了宋襄公以讨伐宋国，襄公被抓时奇怪得很：“我们开的可是“衣裳之会”就是和平友好的会议。”幸好各诸侯联名请楚王放了宋公，楚成王表面上给各诸侯国的面子放了襄公，其实人家楚王本就没想要襄公咋地，只不过跟襄公玩了回猫捉老鼠的游戏，给他点颜色看看，顺带也给了各诸侯的面子。
没过多久，襄公又出幺蛾子，讨伐郑国，郑向楚求救，楚国来了个“围宋救郑”直接奔宋国来了。襄公接受挑战，准备开打，目夷劝谏道：“上天抛弃商很久了，不可以战。”襄公正想着报之前被俘之仇，楚国送上门来，正合心意，哪里肯听。（因为宋是商纣王兄长微子启的后裔。）所以目夷说：上天抛弃商很久了，君王要振兴已经不可能了，醒醒吧，不要再做霸主梦了。
襄公在泓水河边迎战楚成王，楚军还没有渡过河时，目夷就劝说：“对方兵多我方兵少，要趁他们还没完全渡过河时攻打他们，这样我们定能获胜。”襄公没有听从目夷的意见，远远地看着楚军渡河。等到楚军渡完河还没有排列阵势时，目夷又建议：“可以攻打了，再等就来不及了。”襄公却说：“不急，为了公平起见，还是等他们摆好阵势再开始。”
楚军摆好了阵势，宋军才出战，结果可想而知，人家楚军兵力几倍于宋军，宋军损失惨重，襄公大腿受伤，后来也是此伤重而死。宋国人都怨恨襄公。襄公辩解说：“君子不乘人之危，不能攻打未列阵的军队。”
襄公从不忘打造宋国的礼仪之邦的名号，楚向来被中原各国称之为蛮夷之国，襄公当然不会用号为“仁义之师”去攻打无准备的军队，理论上是没错，可是理想很丰满，现实很骨感，别忘了战争就是你死我活，在那个礼崩乐坏的年代，要想讲仁慈，就不要去与人为敌，又要跟人打仗又讲仁慈这不是自相矛盾吗？胜者王败者寇，对敌人仁慈就是对自己残忍，经过此战，宋国损兵折将更加弱小。
襄公既要修行仁义，又想做盟主，但是忽略了自己的实力，正如目夷所说：小国争当盟首是自取其辱。
管仲相齐使得齐桓公成就霸业，襄公也想学人家齐桓公做霸主，但他听不进贤臣的意见，目夷多次劝谏襄公都没有听取，就是缘于襄公太固执太理想化了，最终只能是东施效颦贻笑大方。
说襄公是春秋五霸还真有点勉强，楚国当时就很瞧不起，自顾自地称王后，楚霸主就经常挑衅制造事端总想着吞噬宋国。齐国对宋国也很是不屑，要不然也不会在襄公老爸还未下葬就召开诸侯联盟大会，只不过齐桓公曾经把太子托付给襄公照顾，后齐桓公去世襄公送太子回国即位就是齐孝公，念这段旧情齐国才对襄公多少还会给点面子。就连弱小的鲁国都敢经常跟宋国来点小摩擦。
国家也像一个公司，公司有实力就做大做强，上市等等，小公司就老老实实做好自己的一小块市场，世界这么大，能分一小块蛋糕能让自己的员工衣食无忧也是不错的老板，员工同样会拥护你，甚至可以逐步做大做强，带领员工过上幸福的生活。
襄公好比一个小老板，从开公司起始就奔着行业老大去，能做不能做的都想尝试，又听不进股东的意见，结果骨头太硬又没有副好牙口，导致内耗过大，最后难以维持。
要想做盟主，首先得让自己强大起来，只有自己立于不败之地才能威震四方，通俗一点，大家只有怕你才服你。