秦昭襄王赢稷是秦惠文王的次子（并非长子），在秦国王室中的地位并不显赫。其母亲是位低微的妾侍（俗称“八子”），因此，赢稷的身份在当时并没有太多关注。更为重要的是，年轻的赢稷被送到燕国充当质子，也就是所谓的人质，在当时，秦国的王位与他几乎没有任何关联。然而，奇怪的是，最后的王位竟然落到了他的头上，原因究竟是什么呢？

公元前307年，秦国的势力已然扩展至宜阳，几乎能够直接威胁到周王朝的都城。秦武王嬴荡个性刚烈，喜欢挑战和展示自己的勇猛。那时，他和大力士孟说在周王朝的都城举行举鼎比赛，而所用的鼎正是九鼎之一的龙纹鼎。嬴荡因心中兴奋过度，未作充分准备，结果鼎从手中滑落，重重砸在了他的腿上，导致他无法行走。不久之后，他因伤重而死。嬴荡的猝死使得秦国的政治局势瞬间陷入混乱，而由于他没有留下儿子，继承王位的争夺变得异常复杂。秦惠文王的子嗣虽然没有明确记载，但可推测至少有五到十个。除了嬴荡，还有赢稷和他的两个弟弟等。除了这些较为知名的子嗣，还有不少可能未被史书详细记录的。

当时，公子壮留守在国内，而赢稷则在远在燕国的异乡。尽管公子壮得到了太后及王后的支持，最终继位的却是赢稷，而不是他。那么，为什么不是更有权势的公子壮，而是赢稷成为了秦国的君主呢？

秦武王嬴荡个性刚烈，且他的母亲与王后根本无法干涉朝政事务。因此，嬴荡去世后，王后的影响力在朝廷上并未占据主导地位，这使得她和她支持的公子壮无法在激烈的王位争夺中占得先机。而赢稷则通过背后关键人物的支持脱颖而出，将公子壮从竞争中排除，成功从远方的质子变成了秦王。关键人物之一便是赢稷的母亲宣太后（芈八子）的同母异父弟弟——魏冉。

秦武王去世后，秦国政权急需稳定与继任者的选定。此时，秦国朝廷中的每一位权力人物都希望通过支持新王而获得有利的政治位置。与秦国宗室相比，外臣在朝政中的影响力逐渐增强。尤其是在秦孝公商鞅变法后，秦国的宗室权力大幅下降，几乎无力干预朝中的大事。相比之下，外臣掌控了实际的权力，尤其在军中拥有一定的影响力。因此，决定新国王的权力实际上掌握在外臣手中。

魏冉正是秦惠文王和秦武王时代的重要官员，他不仅在朝中拥有显赫的地位，而且在军队中亦有强大势力。“自惠王、武王时任职用事。”《史记·穰侯列传》中如此记载。由于宗室和后宫的影响力有限，魏冉成为了决定继承人选的关键人物。更重要的是，魏冉与宣太后有着亲密的关系，作为她的弟弟，他无疑会选择支持自己的姐姐的儿子——赢稷。

魏冉全力支持赢稷继位，不仅有了举足轻重的政治地位，还被封为将军，负责咸阳一带的军事事务，这无疑显示了赢稷和宣太后对魏冉的高度信任。然而，魏冉的举动并非没有争议，秦国其他的王子及其支持者对于这一安排颇有不满，甚至在秦昭襄王即位的第二年，朝中的一部分大臣与外部的诸侯联合，意图发起叛乱。然而，叛乱的消息被魏冉及时获悉，并在事发之前予以制止。所有参与叛乱的相关人员都被一一诛杀，局势因此得以稳定。从那以后，朝中再没有反对赢稷继位的声音。

可以推测，这一系列的事件也反映出当时秦国掌权者的决心和手段，旨在清除所有潜在的反对势力，以确保国家的稳定。史书记载道：“诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。”《史记·穰侯列传》对此有着深刻的记载。