在曹魏的黄初元年（220年），魏文帝曹丕采纳了尚书令陈群的建议，开始推行了一项新的官员选拔制度——“九品中正制”。这一制度与之前两汉时期广泛采用的察举制不同，更加注重家族背景。自晋朝以来，官职的授予完全依据家世高低。正因为如此，名门望族的势力愈加强大，形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。

进入唐代，虽然“九品中正制”被更为公平的科举制度取而代之，但世家大族依然牢牢掌握着教育资源和社会关系，凭借着这些优势，他们在朝中仍占据着重要的地位。在唐朝的众多世家中，河东裴氏可以说是最为显赫的家族。仅在唐朝这一时期，裴氏便涌现出了十七位宰相，这足以证明他们的强大。那么，这些宰相具体是谁呢？

实际上，在唐朝建立之前，河东裴氏的裴寂便与唐高祖李渊有着深厚的交情，尤其是当李渊担任太原留守时，裴寂常常与他一同饮宴作乐。当李渊在太原起兵时，裴寂也积极参与其中，并辅佐他最终登基称帝，平定天下。李渊登基后，拜裴寂为右仆射，封魏国公，成为了河东裴氏在唐朝的首位宰相。

在武德四年（621年），秦王李世民在虎牢关一战中打败了王世充并俘获了窦建德。裴寂的孙子裴矩，曾任窦建德的尚书右仆射，在投降李世民后，迅速被任命为殿中侍御史。到了武德八年（625年），裴矩因年事已高，仍以七十多岁的高龄被任命为相，成为唐朝的重要人物。

唐太宗李世民去世后，虽然河东裴氏的成员一度未曾再有人担任宰相，但随着唐高宗在调露二年（680年）任命裴炎为黄门侍郎，并进一步授予他同中书门下三品的职务，裴氏家族再度迎来了高峰。裴炎在唐中宗李显继位后，成为了中书令。然而，他与武则天的矛盾也愈发激化，最终因参与废黜唐中宗而被武则天处决。临终前，裴炎叹息道：“宰相下狱，理不可全。”

尽管裴炎遭遇了不幸，武则天并未彻底断绝与河东裴氏的关系。裴居道继任并在武则天统治下大展宏图。裴居道曾在载初元年（690年）获得宰相职务，但不久后他也因宫廷内斗被武则天处死。随着武则天的帝制确立，裴居道的去世标志着裴氏家族的又一波命运转折。

然而，河东裴氏并未因此黯然失色。武则天退位后，唐中宗复位，裴行本在天授二年（691年）被任命为同凤阁鸾台平章事。虽然他因为被酷吏来俊臣陷害而一度被流放，但他仍然凭借自己的智慧与坚持，逐步恢复了名声。随着时间的推移，裴氏家族在唐代的宰相岗位上占据了越来越重要的地位。

唐代的裴氏家族人才辈出，裴光庭、裴耀卿等人先后担任宰相，裴光庭尤其受到唐玄宗的青睐。裴光庭主张以资历为标准选拔人才，并在任期间改革了许多行政事务，使得漕运和税制得以改善，极大地推动了唐朝的政治稳定。

然而，最著名的裴氏宰相无疑是裴度。他继承了宰相武元衡的职位，在平定淮西之乱中表现出色，被封为晋国公。他一生历仕四朝，任宰相二十多年，被时人誉为“郭子仪”。

唐宣宗大中六年（852年），裴休被任命为同中书门下平章事，并在其任内进行了一系列改革，尤其是在盐铁转运和漕运方面。唐懿宗咸通年间，裴坦也逐步在官场上崭露头角。他被任命为中书侍郎，并以简朴的个性和严格的家法著称。尤其是在面对儿子的奢侈时，他愤怒地表示：“乱我家法”。裴氏家族的这些成就，足见他们在唐代历史中的重要地位。