1949年，湖北军区正式成立，李先念被任命为司令员兼政委，王宏坤担任第一副司令员，而老资格的王树声却仅担任第二副司令员，这其中究竟有何深意呢？

众所周知，王树声、李先念和王宏坤都是红四方面军的核心领导，他们都有着正军级的经历，而王树声更曾出任红四方面军的副总指挥。从职位的角度来看，李先念和王宏坤基本上是王树声的下属。值得一提的是，王树声不仅是王宏坤的堂哥，还是他的入党介绍人，这可谓是两人关系的纽带。

王树声和王宏坤两人都是在军事指挥领域崭露头角的，而李先念在早期则多担任政工职务，直至抗战阶段才走入军事领域。三人在土地革命期间积极参与创建了鄂豫皖根据地以及川陕根据地，建立了坚实的军事基础。

随著抗战的开始，王树声在军中的情况略显低落，与此同时，李先念则调任鄂豫皖地区，并致力于开辟这块与他家乡息息相关的根据地。部队在此展开扩编，形成了新四军的第五师，成为了一支不可或缺的抗日武装力量。因此，在抗战结束时，王震带领南下支队与王树声的河南军区联合起来，构建了中原军区，李先念出任司令员。

尽管中原军区的存在仅延续到1946年6月，但王树声在鄂豫皖开辟新区域、发动群众、扩展部队以及对抗日军的成就，都是无法估量的贡献。

后来，李先念在完成中原突围后返回了后方，加入了刘邓大军南下大别山的行列，并出任新组建的中原军区副司令员。而王宏坤则是从晋冀鲁豫军区率领第十纵队南下，大别山开辟新根据地，组建了桐柏军区。值得注意的是，王宏坤实际上是主动请求降职，原本在晋冀鲁豫军区担任副司令员的位置，但他选择了转任二级军区的司令员。

之后，他主要专注于地方工作，负责着地方武装的建设，解放了多个县城，并巩固了根据地，同时支援了主力部队的作战。

王树声在经历中原突围后，转战到了晋冀鲁豫军区并进行休整。得知刘邓大军南下的消息后，他也积极请求南下，率队开辟鄂豫军区，以协同刘邓大军的主力。而他的职责与王宏坤是相似的。

这两位堂兄弟曾在红四方面军时期如日中天，但自抗战爆发后逐渐淡出人们的视线，然而在解放战争时期，他们却愿意甘做配角，默默奉献。

1949年，随着渡江战役的胜利，桐柏军区被撤销，而湖北军区及河南军区应运而生。上级原打算让李先念担任政委，并让王宏坤担任司令，但李先念当即表示愿意担任副司令员。就这样，李先念成为了湖北地方和军区的主官。

湖北军区成立之际，王树声尚未到任，而鄂豫军区的善后工作仍旧繁重。在几个月后，随着撤销工作的完成，王树声被调任为第二副司令员，开始负责鄂豫皖三省边区的剿匪行动。

不久后，王宏坤被调任海军，军区的军事工作随即交由王树声负责。在李先念转任中央后，王树声也步入了军区司令员的职位。直到1954年底，他才被调离湖北，前往总军械部担任部长。