春秋时期的某一天晚上，楚国宫廷中，灯火辉煌，觥筹交错，楚庄王宴请一百多位官员，好不热闹！为了助兴，楚庄王叫他最为宠爱的一个妃子出来给大家斟酒劝酒。正当这个妃子走到一个身强力壮的男子身边款款斟酒之时，一阵大风，把宫廷里的灯烛全部吹灭了。黑灯瞎火之际，这个男子趁机抱住妃子，亲吻抚摸，上下其手。这个男子是谁？后来的命运又是如何呢？

暂且按下这个男子不表，先说说楚庄王。

楚庄王可是“春秋五霸”之一（另外四个分别是：齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公），中兴楚国，居功至伟。

但是楚庄王这个国王其实当得一点都不容易。楚庄王的父亲是楚穆王，楚穆王的父亲是楚成王。

本来楚穆王商臣，已经被立为太子了。后来楚成王又改变主意，想要立他的另一个儿子王子职为太子。这个消息被太子商臣知道了。对于一个正常人来说，那肯定是相当着急的。我太子做得好好的，你为什么就要废了我呢？我还没有尝试过作为一国之君的滋味，你就要废了我？商臣是不甘心的。于是他率领宫中的卫队，包围了楚成王的寝宫，逼迫自己的老父亲自杀。

楚成王也不想死，他找个理由，说临死之前还想吃点熊掌，也就是想要拖延时间，等待外援。他的儿子商臣没有给他机会。可怜的楚成王被逼只能上吊自杀，一世英雄，最后落得如此下场。自己的朝令夕改，引来了杀身之祸。

楚穆王做了十几年的国君，也驾崩了，把位置传给了楚庄王。

楚庄王继位的时候还没有成年，没有把控朝廷的能力。朝廷被他的两个老师斗克和公子燮把持着。这两个老师是坏人，背地里互相勾结，对看不惯的人使坏。

有一天，这两人命令令尹子孔和和太师潘崇去对舒人做战。当二人出征之后，他们趁机把人家的家产分掉，并且还派杀手去杀子孔。好在刺客没有杀了子孔，子孔却带着部队回来讨伐斗克和公子燮。

这两人一看形势不妙，就挟持着楚庄王想要逃跑。最后，逃到庐时，俩人被大夫戢梁设计所杀，没得好死。楚庄王得以保全性命。

自此，楚庄王整天开始吃喝玩乐，纵情享受，不理朝政。为了不让人来劝谏，他下了道命令：有敢进谏的人杀无赦！

楚庄王为什么要这么做呢？其实，他是有自己的想法的。当时朝廷情况非常复杂，谁好、谁坏，谁忠、谁奸，楚庄王一时也分不清。还有就是贵族若敖氏，势力过于强大，他们专横跋扈，仗势欺人，连楚庄王都不放在眼里。因此楚庄王表面上必须装作糊涂，用来麻痹那些心怀鬼胎的家伙，而实际上是用“拒谏令”来考察谁是忠臣、谁是奸臣。

楚庄王的一番良苦用心没有白费，一些忠心之臣冒死前来进谏。这天，大夫伍举进宫来见楚庄王，只见楚庄王左手抱着郑国娶来的姬妾，右手抱着越国送来的美女，正醉眼朦胧地欣赏着舞姬们的表演。伍举走向前对楚庄王说：“臣下有一个谜语，猜不出来，特来请教大王——高高的山上有只鸟，三年不飞，也不鸣，这是什么鸟？”

楚庄王沉思一下说：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人！”

伍举自然听出了话里的意思，心里很高兴，就把楚庄王说的话跟大夫苏从说了，苏从也很高兴。

可是几个月过去了，也不见楚庄王有什么动作，还更加的荒淫无度。苏从很气愤，就来到宫中，看到楚庄王正在欣赏歌舞，就正颜厉色地批评楚庄王说：“大王身为楚国的国君，继位三年，不理朝政，长此以往，大王会如那夏桀、商纣一般，会让我们楚国亡国的！”

这时，楚庄王抽出宝剑，指向苏从的心窝说：“你想找死吗，没看到我的拒谏令吗？”

苏从说：“如果臣死了，可以换回大王的觉醒，那我也死得其所了。”

楚庄王突然把剑扔掉，双手按住苏从的肩膀说：“苏从大夫，你就是我要找的社稷之臣！”

楚庄王回过头，一摆手，把歌舞和随从打发走了，便招呼苏从坐下，俩人交谈起来。这时苏从才知道，君王是多么不容易！他虽然三年不理朝政，沉迷歌舞，这是不得已的委身之策。但是大王却对朝中情况了如指掌。苏从真是大吃一惊，万分激动，没想到大王年纪轻轻，竟有如此城府！

第二天，楚庄王召集文武大臣，任命苏从、伍举一帮德才兼备的大臣担任朝中重要职务，趁机削弱了若敖氏的势力，也处死了几个为非作歹的奸臣。从此楚庄王开始节制声色淫欲，专心治理国家，把楚国的内政整理得井井有条，楚国很快便欣欣向荣起来了。很多老练的大臣也不得不佩服楚庄王的所作所为，都说楚庄王“不鸣则已，一鸣惊人”！

正是因为楚庄王有这样的经历和城府，才使那个晚上发生的事情变得熠熠生辉，流芳百世！

话说回来，那天晚上，楚庄王大宴群臣，又请宠妃出来劝酒，本来是君臣相得、其乐融融的。怎奈酒能乱性，一阵大风吹来，把灯烛全部吹灭，伸手不见五指之际，一个绝色美女，近在咫尺，气息相闻，那个身强力壮的男子，再也把持不住了，于是有了文章开头的那一幕了。

话说那个宠妃，倒也不愧是楚庄王的宠妃，应该是见过大世面的人。事发突然，自己被非礼，甚至不知道对方是什么人，可是她没有声张，而是先忍受被非礼，然后悄悄地扯下那个身强力壮的男子的一条帽缨（固定帽子的带子），攥在手里，事后偷偷地跑回楚庄王身边，附在耳边，对楚庄王小声说：“刚才有人非礼我，我已经扯下他的一条帽缨作为证据了，等一下点上灯烛，大王您派人查看一下，谁缺了一条帽缨，就是他干的。大王您把他抓起来，为我出出气吧！”

各位看官您想想，如果非礼正在进行时，那个宠妃，像普通女子一样，吓得面容失色，尖叫起来，会是什么结果？这件事大概率是遮也遮不住了，家丑只能外扬了，宴会只能不欢而散了，明天朝野上下又多了一条桃色新闻了。

回到现场，楚庄王听说了以后，脑子飞快地转了一下，不紧不慢地说：“是寡人让他们来喝酒的，醉后失礼是人之常情，怎能为了要显示妇人的贞洁而使臣子受辱呢？”于是马上命令群臣说：“今天与寡人一起喝酒的，不扯断帽缨的话不算尽兴。大家都把帽缨扯断，扔在地上，然后一醉方休！”大臣们听了，都把帽缨扯断，然后点灯，接着喝酒，最后尽欢而散。

大家设想一下，楚庄王如果是个普通男人，他会怎么做呢？很有可能是拍案而起，下令严办，也许那天晚上就要杀人了。然后照样是酒席不欢而散，明天朝野上下又多了一条桃色新闻了。

大家再设想一下，如果您是现场中的其他官员，听了楚庄王要求扯断帽缨的命令，是什么感想？可能会觉得荒唐，但是联想到他以前曾经有过三年不理朝政、纵情声色的经历，也就觉得不过是旧病复发罢了，不一定会察觉到什么异样。

当然，其中，肯定会有一个人立即明白此中奥妙的！这个人，到底是谁呢？

三年以后，答案才得以揭晓。

三年后，晋国与楚国交战，楚国有一位大臣，奋勇争先，五场战斗都冲杀在最前面，首先杀败了晋军，最终楚国获得了胜利。楚庄王感到奇怪，就问这位大臣说：“寡人德行浅薄，从来没有特殊优待过你，你在这几次战斗中，屡屡冲锋陷阵在前，为什么这样奋不顾死呢？”这位大臣说：“我罪当死，三年前，宴会上帽缨断了的人就是我！大王您隐忍不治我的罪，我始终不敢因为受人庇护的恩德而不显扬地报答你。我因此一定要为您肝脑涂地，冲锋陷阵。我就是当年帽缨被扯下的那个大臣。”于是晋国被打败了，楚国强盛起来了。

这个帽缨被扯下的人，叫唐狡。这个故事叫“楚庄绝缨，唐狡搏命；君贤臣勇，楚国中兴”！

2022年11月27日于瓷都德化

附录：《楚庄王绝缨》选自西汉刘向《说苑》。原文如下：

楚庄王赐群臣酒，日暮酒酣，灯烛灭，乃有人引美人之衣者，美人援绝其冠缨，告王曰：“今者烛灭，有引妾衣者，妾援得其冠缨持之，趣火来上，视绝缨者。”王曰：“赐人酒，使醉失礼，奈何欲显妇人之节而辱士乎？”乃命左右曰：“今日与寡人饮，不绝冠缨者不懽。”群臣百有余人皆绝去其冠缨而上火，卒尽懽而罢。居三年，晋与楚战，有一臣常在前，五合五奋，首却敌，卒得胜之，庄王怪而问曰：“寡人德薄，又未尝异子，子何故出死不疑如是？”对曰：“臣当死，往者醉失礼，王隐忍不加诛也；臣终不敢以荫蔽之德而不显报王也，常愿肝脑涂地，用颈血湔敌久矣，臣乃夜绝缨者。”遂败晋军，楚得以强，此有阴德者必有阳报也。