革命早期，蒋介石靠着阴谋政变搞大清洗、夺权上位，由于得位不正，“高处不胜寒”的不安全感，使得他对权力有着近乎疯狂的掌控欲，除了血亲连襟、学生乡党外，很少有人能够得到他的信任，遑论分享他的权力。

就在蒋介石去世前夕，最高领导人的大位没有交付到长子蒋经国的手上，而到了一个与他蒋家毫不相干的外人严家淦的身上。

“伪总统”的大位，严家淦一坐就是三年，在这三年蒋经国却甘于做一个“二把手”，严家淦何德何能，蒋经国为何不取而代之？

为了儿子能顺利掌握权力，蒋介石早早开始了谋划，当年，27岁蒋经国带着自己的苏联老婆回到祖国，那时抗战刚刚爆发，国家正值多事之秋，他凭着一腔爱国热血投身抗战事业，有父亲相助，仕途一帆风顺，35岁就坐上中央执行委员的高位，可以说年少有为。

民国时期有四大家族的说法，除蒋介石外，孔家是蒋家连襟，在老蒋的发迹过程出力甚大；宋家是老蒋妻族，蒋经国名义上的舅舅，横跨政商关系通天；陈家与老蒋渊源最深，老蒋的发迹，离不开陈家叔叔扶上马走一程的提携之恩。

这些人既可以是儿子上位的倚仗，其势力甚大盘根错节万一处理不好就成尾大不掉之势，甚至有可能成为“蒋家王朝”的掘墓人，蒋介石对三大家族既用又防。

抗战胜利后，蒋介石为实现自己的独裁野心枉顾全国人民对和平的企盼，悍然发动内战，最终败退台湾。在败走台湾前夕，蒋介石就安排蒋经国早早来到赴台接管大局。

国民党的后起之秀严家淦因与宋家当家人、蒋介石的小舅子宋子文之间的密切关系开启仕途，他留过洋、在银行担任过重要职位，对于搞经济工作很有心得，因此受到蒋介石的赏识。

严家淦45年来到台湾，两年后主持台湾的经济工作，所推动的新台币货币改革方案有力地稳定了台湾国民经济，凭此功绩，他受到蒋介石的重用。

严家淦性格平和、不争不抢、对权力没什么野心，党内资历浅、干经济工作又是一把好手，虽与宋子文有交情，却牵扯较少，故身家清白，对蒋家十分忠诚，不党不群，甘心做蒋家的“孤臣”。

蒋介石年龄越来越大，身体情况每况愈下，接班人的问题被提上了日程，此时的蒋经国在父亲的安排下逐渐掌握了党、政、军的全面大权，是一个军政俱能的“多面手”，具备接班的才能，只是在经济工作上仍需严家淦的协助。

蒋介石有一个“皇帝”梦，在接班人的选择上，最适合且唯一的人选有且只有长子蒋经国。蒋介石受传统儒家教育，十分“要脸”，在明面上绝不可能公开“父死子继”。

因此，最好的方式就是找一个傀儡，忠心、不争，只把最高领导人的位置交给他，儿子只需牢牢抓住最高权力就能控制台前的“伪总统”，便可在其任期结束后顺利“登基”，既保证权力的“有序传承”，又保全自己的声名。

蒋介石四顾，一双老眼却并不昏花，严家淦就是这个“临时”“总统”最优的人选。蒋介石去世后，严家淦在葬礼当日火速“接班”，清楚地知道自己只是个“台前总统”，在任期间他的头等大事就是为蒋经国的接班做好准备。

三年来，严家淦与蒋经国配合默契，随着任期结束，1978年，蒋经国顺利“接班”，严家淦也完成了自己的“历史使命”，得以安享晚年。