2004年，日本发行了一套纸币，最大面值为1万元、上面印有福泽谕吉的肖像，此人是日本著名教育家，被誉为“日本近代文明的缔造者”。

他最大的贡献，就是提出了“脱亚入欧”论。

1885年3月，福泽谕吉在《时事新报》上发表《脱亚论》。如果从字面意思去理解，很多人会认为日本只是想全盘西化、学习欧美，但只要看一看这篇文章，大家就会明白，日本所谓的“脱亚入欧”，真实含义是：和欧洲列强一起侵略中国。

这是原文摘录：

“我国不应为等待邻国之开明、共振亚洲而犹豫不决，莫如摆脱当前之处境，与西洋之文明国共进退。对待中国、朝鲜，也无须因是邻国而有所顾虑，应按西洋人之对待方法而行。”

很多人误以为，日本是靠发展工商业走上强国之路、国家富强之后才打败了中国，这是颠倒了因果。

明治维新初期，日本并不具备发展工商业的基本条件。1854年日本被美国打开国门，规定关税不得超过5%，这个状态一直维持到1911年。

纵观世界历史，资本主义后起之秀例如德国、美国，都是通过强势的贸易保护主义才成长起来的；

日本连最基本的关税自主权都没有，国内刚刚起步的工商业，怎么可能竞争得过西方国家成熟的工业体系？

当时的日本政府对此也非常苦恼，一方面，日本国门已经被西方打开，面对老牌列强的入侵，可以说是毫无还手之力；另一方面，通过变法发展经济这条路，在理论上也是走不通的。

1871年，日本派团考察欧洲，希望找到一条破局之法，那一年普鲁士刚好统一德国，意气风发的德国参谋总长毛奇的一番话，打开了日本人的思路：

“法律、正义、自由之理，不足以保护国内，也不足以保护境外，非有兵力不可……大国则无不以其国力来实现其权利。”

听完这席话，日本使节团副使大久保利通茅塞顿开，他兴奋地给西乡隆盛写信：“我开始感到日本的前途大有希望了。”

没错，他指的希望，正是和列强一起侵略中国。从19世纪70年代开始，日本采取步步为营、先易后难的策略，先占琉球、再占台湾，通过不断从清朝身上剜肉，才使国力得到了初步增长。

所以，当1885年福泽谕吉提出“脱亚入欧”论时，实际上日本人已经在这条路上走了十多年了。

尽管如此，日本在大清帝国这个庞然大物面前，依然是个蕞尔小国。

就在“脱亚入欧”论提出的第二年，北洋水师到访长崎，军纪涣散的清朝水兵与日本人发生冲突，扬言要炮轰长崎。最终，实力不济的日本选择赔偿了事。

在本土被清朝水兵扇了一巴掌却不敢还手，这可不是日本人的做派，只能说明他们当时实力太弱小。

那么问题来了：十年后的甲午海战，日本到底是如何战胜清朝的？

首先要强调的是，甲午战争的失败，最主要原因依然是清政府的腐败无能，这场战争事关国运，战前双方已有共识；战事一开，清朝的腐朽令人咋舌，后方为看个戏一掷千金，前方却为劣质炮弹愁眉苦脸。

慈禧办一个六十大寿，就花了超一千万两白银，这笔钱足够再组建一支北洋水师。然而双方开战时，北洋水师却穷得连炮弹都买不起。

所以，在归纳甲午海战战败原因时，先不要急着吹捧日本海军有多强、西方制度有多先进，最主要的原因，还是清朝太菜。

除此之外，还有一个重要的原因，那就是英美国家对日本的幕后支持。

当然，这支持是日本人自己争取过来的，因为最初，列强的合作对象是大清。

太平天国运动爆发后，大清帝国伤筋动骨，尤其是对南方地区的统治力日渐衰微，列强可以轻松在这里培养买办赚钱，所以他们一度对清朝产生好感，想要培养清朝、制约俄国在远东的扩张。

北洋水师六大主力舰，4艘德国造，2艘英国造；左宗棠收复新疆，英国提供了2000万两高利贷作为军费；1886年长崎事件，英国人也是站在清朝这一边的……

但是，清朝的洋务运动一直主张“中体西用”，只打算学习西方技术，还喊着“师夷长技以制夷”，搞出了福州船政局这类国产兵工厂，这让列强越来越不满。

日本人看出了其中的猫腻，不失时机地打出了“脱亚入欧”的旗号，开始积极向西方展示自己好学生、乖徒弟的形象。

上到政治制度、军队管理，下到社交礼仪、穿着打扮，日本人都力求向西方看齐，他们还花费巨额资金买通西方主要媒体，展示日本人全盘西化的决心。

甲午战争爆发前，东亚局势变得非常微妙：李鸿章误以为列强是站在自己这边的，所以只想打个消极防御的“政治仗”，等待列强介入调停；但实际上，英美两国已经悄悄改变了立场，开始支持日本了。

理解了这个背景，才能解开甲午战争中的很多迷局。

甲午海战的导火索，是日本不宣而战、击沉清朝的运兵船高升号。这艘船是英国的商船，他们能出面帮助清朝运兵，给李鸿章极大的误导、认为英国人是站在自己这边的，当高升号被击沉后，李鸿章非常高兴，认为英国肯定会调停，战争就能结束了。

没想到，英国竟然宣布日本无错，并裁定事故造成的损失由清政府负责。

后来黄海海战爆发，中日双方各有损失，北洋水师稍吃亏；但从大局来看，对于大清还稍微有利，因为大清是大国，对战损的承受能力远超日本。

在这种情况下，李鸿章果断下令避战不出，最终导致整个北洋舰队被日军围歼在威海卫。

李鸿章之所以避战，也是在等列强出面调停，结果等来等去，却等来了晴天霹雳。

“高升号事件”堪称东亚国际关系的历史转折点，代表着西方国家正式抛弃清朝、选择日本作为自己的代理人。

尽管如此，日本在海战中打赢北洋水师，基本靠的还是自己，他们通过这一战向西方证明：你们没看走眼。

甲午战争爆发于“脱亚入欧”论提出的第8年，仅仅8年时间，日本就通过自己的努力，成功把自己绑定在西方列强的战船上。

西方世界也慢慢承认了这样的事实：带上日本一起侵略中国，的确能省心办大事。

1900年，新世纪的第一年，八国联军发动侵华战争，日本跻身其中，并且出兵最多。

这也意味着：日本人“联合西方侵略中国”的美梦，终于实现了。

从这个视角再来捋一捋甲午战争以来的日本历史，我们会发现一个惊人的事实：

日本是西方世界压制中国崛起的一枚棋子，压制得越好，这个国家就能从西方拿到越多好处，经济也就越发达；反之，日本就会衰落。

这也是近代以来中日“国运”总是此消彼长的真实原因。